番外雁门秋月（一）
关中以西以北，雁门风雪如刀。忻州重地，水肥草丰，最是宜放马蓄牧。不过这个盛世年头，养那么多马做什么？
同州刺史不解。容进只笑道：“国之大事……”无非祀与戎。刺史忙问：“莫非是终于要收羌部了么？”
容进笑道：“且听皇命便是。在册者凡有十叁岁以上青年力壮者，均至忻州坝上服徭役半年。怎有的人户人数这样多的？”他指着户口册上几个人家。“有的是尚未分家的大人家，有的么……”
刺史笑道：“有的是城中的慈善人家，收留了好些孤独鳏寡，因此都落了他们家的户里。”
容进道：“这定然就是最好的选择了。”挥笔一写，点道：“此类人家，凡是鳏寡孤独收养落户的，都选至忻州服徭役。”
于是无声潜入夜，是这一场春雨以及皇天的恩泽。
“大姐，我们真的要去忻州了么！”晓君才十叁岁上，一边绷着扇面一边哭道。旁边的小阿四也哭：“我不要去忻州，我的扇子还没绣完呢！中秋前就要出工的，怎么办呢？”
忻州一去，说是半年，然而半年定然是回不来的。谁也没去过忻州，那处离燕京又近，谁知要怎样。
辛蛮抚了抚小阿四的头：“我在想办法。”自这个消息传到绣坊，她就几乎没有睡着过。
晌午一过，她点了几柄上好的团扇，往同州刘宅去了。
“大小姐已知道这事，但是已往西域去了。”刘家管家叔无奈道。“大小姐留下了手书，嘱咐到了征徭那天便可提给官家，定时无碍的。”
辛蛮沉吟道：“如是这样我倒是可以安心。只怕同州城里，几个人认得刘大小姐？”
“闻说负责西北的正是京城莱王家的。”刘家管家道，“大小姐说莱王家与咱们刘宅也颇有一些交情，料也无碍。”
辛蛮听此，也放下心来，转而往同州城其他几个丝绸商号去互通有无。只闻得，此令来得凶猛，家中人口若有十口以上的，往往都要被点去十之八九，仅留妇孺和当家的。如此一来，同州城仅剩弱小和满城的兵甲。至于养马，在这一望无垠的忻州振养马之雄风，所为无非兵戎。可是这年头买卖越发好了，动兵所为何事？
刘家所言总是有八九分可信的。然而，辛蛮不得不往坏处去想。
果然不过叁两天后，征徭的榜文贴了出来，兵曹开始一家一户地点人、发布每户征役单子。小户小门的，去一两个正当年的后生；凡叁十人以上的大门户，往往去了一大半。辛蛮翻出户册来，看着上百人口的册子两眼发昏。
“辛大姑娘。”同州州衙闭门不见。“届时司户上门，自有分晓，姑娘不要过分担心——人半年后还回来呢！”
回来，还能回来么！小阿四半大的小子，除了每日染布连马鼻子都没摸过，连同州城都没出去过。她跑遍了整个城池，几乎没有任何贵胄愿意给她辛蛮一个开后门的机会。
夜夜愁得睡不着得当儿，偏偏关中催促交货的信又来了。
“辛大姐，看来这个货要得更急了。咱们端午后就要给货。”做丝绸货物贸易的陈家老号满脸无奈。“大娘子若是没法儿按时交货，咱们一条绳上的蚂蚱……”
“陈老爷，你老也看看咱们闲暇什么光景。”辛蛮一双黧黑的手无力地指了指外头远处的榜文。“辛家凡有人丁约七十人，都是奴家外头收留的，也是咱家得力的人手。若是被征了去，别说下个月，就是明年也交不了。”
陈老爷苦笑：“这只能劳辛大姐自个儿想想法子了。”
分家。她能想到的其中一个法子。她飞快地盘了一下，如今手里的孩子年过十五的就有叁十多个，分出去是可以的——只是分家就要析财。她难不成将染坊和绣坊都拆了？也不是不可以，这些小娃儿都给她的生意做股东。反正，辛蛮自己本就无所谓的。
翌日她便和那叁十多个小娃儿聊了分家分股份的事情。小孩子们才堪堪识字没多久，听得云里雾里的，都挨个同意。别户的文书一拟，小孩儿们手印一捺，只等着去保人那里做保然后呈交到衙门便是。
然而，这个春风乍起的日子里，同州司户忽地上门。
“别户的文书这不是还没生效么，大姐。”县尉笑道。“按理说，辛家就一户，户主是你阁下，辛大姐名下还有许多儿子女儿——十叁岁以上的可是已十之八九了。”
辛蛮又行一礼：“司户大人请照拂则个，辛家乃是同州织染大户，连同城中的几个丝绸商号一起，是关中贸易往来的要号。如辛家人口骤减，必然导致商贸受阻。”
“这个我可管不了。”司户道。“既然你是做生意的人，自然知道上哪里找人给你做工，你家的孩儿和工人，怎么能相同呢？”
辛蛮咬着牙收下了征役的文书。司户一去，她旋即到了陈老爷家去。“我这里已拟了一份请愿的函。”陈老爷道，“同州城及关中的那几位都给你签了字，咱们明日去衙里和老爷说说。”
陈老爷沉吟道：“同州城人口众多，这里多一个，那里多一人，自然是可以填补你家徭役的缺口的。只是……”
陈老爷笑道：“你的扇子，今年是不是可以再给我便宜一成？”
辛蛮拎着信和陈老爷火速到了同州城衙求见刺史老爷。那老爷见他们前来，也毫不意外，将那书信草草一看，便叹息着道：“我可以帮着试试看。只是……”
“只是什么？”辛蛮道。
“京城来监督征徭的大人已名言，你家凡十叁岁以上者，都要前去忻州。”老爷一双眼中也是深深无奈。“那日大人在我处翻看户籍，讶异于你们辛家人口之众，已点名要拿你家的人。”
陈老爷看了一眼辛蛮，叹息道：“辛大娘子，我们也竭尽所能了，然而老天总是难遂人愿的。”
那女子上身深深伏在地上，此时却猛然起身：“奴家愿一见征役的大人，可否？”。
老爷颇为意外：“你算什么身份，敢见朝廷命官？”
“大人乃京中莱王殿下的公子，是否？”辛蛮道。“奴家不才，与莱王家中也有一些故交，或可以说上两句话。”
老爷讶异地看着跟前的女子。她虽然做着织染生意，却始终荆钗布裙，一脸黢黑，那双招子却是亮得吓人。
“我等也是同州城的纳税大户，如若少了我们，短了同州城的富庶，这也不是大人所愿吧？”辛蛮缓缓道。
老爷笑道：“那么，辛大姑娘今晚再来一趟衙门便是。”