第4章

  家里几个姐妹当中，属莉迪亚对打扮这一块最上心、最在行。
  “我也担心新款的帽子被卖完。”凯瑟琳说。
  “既然这样，那就各买各的吧，到时候我们还是在这个地方碰面。”街上的人越来越多，伊丽莎白又特意叮嘱玩性大的莉迪亚，“买好东西以后，你可别带着基蒂瞎逛。”
  “我们顶多就是在摊子上再看看。”不耐烦管教的莉迪亚摆了摆手，她想起出门前班内特夫人的嘱托，“艾莉丝，你打算买个什么颜色的绸带，我帮你一并买了。”
  压根没打算买绸带的艾莉丝一脸迷茫，她颠了颠腰间小包的份量，再想想画室里用瘪的颜料袋子，原本的动摇立马烟消云散。
  “我就不买了。”
  “那我替你选，钱就不用给我了。”莉迪亚一副赚到的模样，她生怕艾莉丝再说出拒绝的话，赶忙拉着凯瑟琳跑开。眨眼间，两人就消失在了人群中。
  艾莉丝总算反应过来。
  昨天计划好出门后，班内特先生给了每人一笔零花钱。虽说在父爱的表达上，班内特先生对后面的四个女儿都显得格外吝啬，但起码在零花钱这一方面，他没忘记公平。
  而班内特太太不然，她一贯疼爱莉迪亚和艾莉丝，偶尔会在私下里补贴两个女儿。
  想到这次估计是班内特太太把钱都给了莉迪亚，所以才有了刚刚这一出。艾莉丝不大好意思的偷偷瞄了瞄三位姐姐，见她们脸上没有流露出异样的表情后，她又默默把悬着的心咽了回去。
  只是多少有些负罪感。
  “你是该买条新的了，”善解人意的简温柔地笑道，“不然总是改旧的那些，会被眼尖的夫人小姐发现的。”
  “……我这不是想着一物多用嘛。”
  伊丽莎白调侃：“你再用用，那绸带上拆出的针眼就要遮不住了。”
  一条绸带，既当腰带使，又当发带用，时不时还要点缀在帽子上。花纹绣了拆，拆了绣，挡不住就叠加蕾丝纱带。再怎么心灵手巧的小姐，瞧见艾莉丝的做法，估计都能甘拜下风。
  “正巧前不久妈妈给我们做了新裙子。莉迪亚估计会给你挑一条跟裙子搭配的绸带，省得你再到处拆了。”
  艾莉丝连连点头，她眨着大眼睛，脸上写满乖巧，像是把伊丽莎白的话都听了进去。
  “玛丽你呢，是要直接去图书馆吗？”简问一旁不吭声的玛丽。
  “嗯，我要去还书。”玛丽双手捧着加起来有手掌厚度的书，书脊上的单词有些甚至都掉了墨。
  看了两眼斑驳模糊的字迹，艾莉丝选择放弃思考，她不等简问，自觉地扬起手中密密麻麻写满小字的纸张：“我去寄信。”
  如今的马车和公路体系发展的很迅速，但由于邮资不仅不便宜，还按页要求收件人付费，艾莉丝不得不把自己对安娜小姐的关心、在绘画上的收获和疑惑等事，用最小的字体写满信件的正反两页。
  所幸她的字迹虽然小，但足够娟秀，哪怕不分段落，也不会令人看得头晕眼花。
  简了然，她表示要和丽齐去趟文具店，询问两个妹妹是否有要买的东西。
  “帮我买一支新的羽毛笔就行，我原先的那支不太好用了。”玛丽说。
  艾莉丝则是用完了墨水，她拜托两位姐姐看一下她常用的那个牌子的墨水有没有进货。
  四人分开后，艾莉丝继续往前走。邮局坐落在街道靠里的位置，她得经过一个十字路口。
  奈何今天来赶集的人格外多，光是挤出专门划分给商贩摆摊用的区域就要费上好大一番力气。
  也不知道莉迪亚是怎么在拉着凯瑟琳的情况下，还能跑这么快的。
  望着前面高低不同、颜色不一，款式多样的帽子海洋，艾莉丝只得专挑人与人之间空出来的缝隙。她庆幸这会路上没有骑马的人，或者是驾驶的马车，否则人们为了避让，只会分海一般堵到两边。
  然而，其他的意外却不请自来。
  本就熙熙攘攘的人群陡然间像是烧开了的水沸腾起来。以闹出动静的地方为中心，人群呈圆圈状不断外扩，越是靠近内围的人，受到的推力越是明显。
  不知是谁推了把，艾莉丝一个不察，身体便失去了平衡。在惯性的作用下，她整个人都控制不住地向前倾倒。
  一时间，喧闹声彻底消失在艾莉丝的耳畔，随着贴地的命运即将降临，心脏的跳动也愈发激烈。
  她下意识地抬起手臂，想要在慌乱中抓住一个支撑物。
  千钧一发之际，幸运之神光顾了艾莉丝，使她免于摔得头破血流的不幸。
  因恐慌而引起的眩晕尚未退去，一个含有担忧之意的声音就从艾莉丝的头顶传来。
  “这位小姐，你没事吧？”
  感受着手中略显厚实的布料，温热顺着掌心蔓延，教艾莉丝的理智逐渐回笼。她摇摇头，缓和着失衡后的不适，尽量用平稳的语气回答：“我没什么事，谢谢关心。”
  对方似乎听出了艾莉丝发颤的声线，略微迟疑了两秒后，一边说着“请原谅我的冒昧”，一边小心的将她搀扶起来。
  艾莉丝这才看清这位好心人的容貌。
  对方俨然是位标准的绅士，他头戴一顶软质细毛料礼帽，身穿黑灰色毛呢长外套。大概是刚才为了扶起艾莉丝，他将文明杖转移到了被她握住的左手。