第8章

  宾利小姐多看了两眼班内特小姐，对于威廉爵士接下来报出的名字兴趣缺缺。
  由于人数略多，说完一连串的班内特，威廉爵士停顿两秒以作平复。
  随即，他又以敬重的语气介绍起宾利先生和他的同伴。
  “这两位是来自德比郡的达西先生和德文郡的布兰登上校。”
  艾莉丝掩在第二列，和姐姐们欠身行礼，做足淑女的礼数。抬眼时，她的余光扫过颔首回应的布兰登上校。
  虽不如自始至终保持诚恳笑容的宾利先生热情，但比起一旁神情冷漠的达西先生，布兰登上校显得谦逊有礼许多。
  她不免对这三位性情不一的先生的友谊产生好奇。
  互相认识过后，威廉爵士建议客人们可以去跳个舞，免得浪费大好的夜晚。
  照做的只有宾利先生，他邀请了卢卡斯小姐。
  不过，走开的班内特夫人毫不沮丧，她抱着十足的自信告诉班内特先生：“你看着吧，我敢保证，宾利先生等会就会去邀请简，他完全是出于礼貌才先邀请的卢卡斯小姐。”
  明眼人都看得出宾利先生的心思。
  自简出现，他的视线便如伊丽莎白和艾莉丝打趣的那般，追随着她的倩影。
  “看来接下来几天，我们的耳朵可不清净了。”伊丽莎白小声说，“妈妈心里肯定已经认准了宾利先生和简的可能。”
  “就算宾利先生对简一见钟情，可是我们还不知道简是怎么想的。”
  艾莉丝坐在伊丽莎白的身边。
  今晚女士的人数多于男士，不少没有舞伴邀请的小姐或站或坐，打发着无聊的时光。她望着在音乐间歇时走到简旁边的宾利先生：“他看上紧张极了，反而是简的神情要更自然。”
  “那是因为简是我们姐妹几个里最恪守淑女礼仪的，她绝不会轻易把心里想的流露在脸上。”
  “即使她有了喜欢的人？”
  伊丽莎白信誓旦旦：“我想是的。不过我们可以私下里问简，她肯定会愿意告诉我们的。”她和简的年龄相仿，关系最是亲密。
  “简真厉害。”艾莉丝发出感慨，而伊丽莎白则有些不解，她解释道：“我看书上都说，感情是没办法被藏起来的，它总会在不经意间溜出来。”
  “如果彼此相爱，对方肯定能从细枝末节的地方感受到。”
  那要是感受不到，说明对方的感情不够深吗？还是说他们不是彼此的真爱呢？艾莉丝不禁冒出这样的困惑。
  第4章
  得不到解答的问题没有困扰艾莉丝太久，新的事物吸引了她的注意。
  和欢快气氛格格不入的两位先生，布兰登上校和达西先生入座在伊丽莎白不远处的空座上。他们一个赛一个内敛沉默，犹如两座冰山，存在感极强，却又教人无以应对。
  有位小姐恰好坐在达西先生的右手边。艾莉丝瞥见她主动向达西先生搭话，然而达西先生的回应似乎浇灭了她的热情，使她讪讪地转回头。没过一会儿，她便转身离开，小步快走的步伐依稀透出几分难堪。
  艾莉丝大为震撼。
  按照道理，像达西先生这般身家比宾利先生更胜一筹的单身男士，想来会更受小姐们的青睐。
  不过，艾莉丝规规矩矩地收回视线，假装什么都没看见。她想她非常能理解为何他们二人不会陷入无止境的聊天了——以达西先生表现出来的性格，恐怕很难有小姐愿意用热脸去贴冷屁股。
  但对于达西先生而言，得不到他人的喜欢未必不是一件好事？
  想到存在这种可能，艾莉丝和伊丽莎白分享起自己的发现：“丽齐，我跟你……”
  “怎么了？”
  伊丽莎白看着艾莉丝上一秒还像是偷吃到鱼的小猫，满脸祟祟的笑意，下一秒又像是被主人抓了个正着，呆呆地瞪着眼睛，连着耳朵和尾巴都垂了下去。
  可能是观察他们动向，以免被听见悄悄话的视线太明显，艾莉丝一个不察，和布兰登上校的目光撞了个正着。
  他微微怔愣，紧接着朝艾莉丝和善地笑了笑。
  “艾莉丝，”伊丽莎白问，“艾莉丝？”
  慌不迭地收回视线，顶着伊丽莎白疑惑的眼神，艾莉丝眨了眨眼，语速轻且快地说起刚才的一幕。
  “照你这么说，那他可算是如愿啦。”伊丽莎白忍俊不禁，“我看呀，你也是个小促狭鬼。下回简和玛丽再说家里面就数我最喜欢揶揄别人，我可就不认了。”
  “那，那我们俩就是大小促狭鬼。”艾莉丝理不直，气不壮。
  话题逐渐跑偏，艾莉丝眼睛晶亮，完全忘了被抓包的插曲。
  “莉齐，艾莉丝，你们在聊什么呢，聊得这么起劲？”
  “达西，布兰登，你们怎么不去跳舞，反而坐在这打发时间？”
  同一时间，不同的声音响起。
  简和宾利先生跳过舞，就循着两个妹妹过来，她猜伊丽莎白肯定有很多问题想问。不曾想，宾利先生的两位好友也在，宾利先生自然和她同路。这下要说的话只得暂且挪后。
  有这个想法的不只是简，宾利先生颇有些恨铁不成钢的架势，他是怎么也没料到他的两个朋友居然宁可干坐着。
  先回话的是艾莉丝：“之前在家不是商量着把小花园重新打理一下嘛，我和莉齐在想种哪些花合适。”