第17章

  “但他的两个姐妹对我们的态度可不怎么热情。”玛丽补充，“她们也就看得起简一个人。”
  “这有什么不对吗？”莉迪亚问。
  艾莉丝托腮，念及舅舅和姨妈跟她们一家的和睦关系，举一反三推测：“要是宾利小姐和赫斯特夫人没有和我们来往的打算，简夹在中间应该很难做吧。”
  “而且现在是赫斯特夫人在帮宾利先生打理内宅的事情。”信息来源于夏绿蒂·卢卡斯小姐。
  原本万无一失的事，在姐妹一众的分析下，结局犹如枝上的叶子，变得摇摇欲坠。
  “宾利小姐和赫斯特夫人应该不是这样的人，”简还是很相信这两位朋友的，“而且宾利先生和我只是跳了几次舞……总之，你们别像妈妈一样认定了这事就好。”
  最后一句是对莉迪亚和凯瑟琳说的。在安娜小姐离职后，她们被约束的性情得到解放，有时行事难免欠缺考虑。但简同样清楚，这两个妹妹没什么坏心眼。
  “我才不会逮着人就说你的事呢。”莉迪亚嘟嘴，“这有什么好说的，还没宾利小姐她们衣服上的花样有意思。”
  艾莉丝作证：“莉迪亚最近铆足了劲，想从姨妈那多打听一些伦敦的新时尚。”
  “大家都在传宾利先生有意在内瑟菲尔德庄园举办一场舞会，我当然要提前做好准备，”莉迪亚可不愿意穿着过时的衣服去，她扬起下巴，“我可是在姨妈那看了些新花样，你们要是需要的话，问我也不是不行。”
  莉迪亚的一番心意，自是被几个姐妹坦然接受。但提到舞会，她们不免八卦起班内特夫人刚才提到的那位绅士。
  “伊丽莎白，真的有达西先生请你赏脸和他跳舞这事？”从其他小姐那听到这个八卦，莉迪亚简直不敢相信。那个好像谁都看不上的达西先生竟然会邀请梅里顿的小姐跳舞，对象还是她的二姐。
  其余不知情的姐妹纷纷看向伊丽莎白，她们的脸上写满惊讶。
  舞会上的一点风吹草动，都会被人察觉，然后广而告之。伊丽莎白干脆地点点头，不过她不认为达西先生是真的打算邀请她。
  这事发生在班内特一家拜访过内瑟菲尔德庄园后。威廉·卢卡斯爵士在家举办了一场舞会，几乎所有和他交好的人都欣然前往，宾利先生一行人也不例外。
  当时，达西先生站在威廉爵士的旁边，他看着和以往一样，没有跳舞的打算。威廉爵士是个热心肠，他秉着要让每一位客人尽兴而来，尽兴而归的想法，企图让达西先生融入到舞会中去。
  “达西先生，如此美妙的夜晚，不去跳一支舞实在是太可惜啦。”威廉爵士笑道，他瞥见正往他们这走来的伊丽莎白，“伊丽莎白，你也没去跳舞吗？”他似乎尚不知晓之前梅里顿舞会的事，积极地将眼前两位年轻男女凑成舞伴，“达西先生，不如你和伊丽莎白一起去跳上一回，这比在这跟我聊天有意思的多。”
  要是提前知道有这一出，伊丽莎白是决计不会经过威廉爵士身边的。她正想着等达西先生拒绝后怎么回话更为妥帖，却只听到达西先生顺着威廉爵士的意思，向她发出了邀请。
  这真是一件极为稀奇的事情。
  谁不知达西先生看不上乡下人，他从不和认识的女性以外的小姐跳舞。
  伊丽莎白诧异又怀疑地打量着达西先生，她以为他受了什么刺激，才会做出这等不符合他一贯行动的事来。
  “你怎么没答应他呢？”莉迪亚叫起来，“你要是答应了他，你就是梅里顿第一个和他跳上舞的人了。”
  “这事来得太突然，况且我路过那也不是为了和他跳舞。”伊丽莎白丝毫不为这所谓的第一人的名头心动。
  “达西先生愿意和宾利小姐、赫斯特夫人以外的小姐跳舞，这件事就足够反常的。即便不和她们跳，和布兰登上校站在不打扰人的地方才符合他的习惯。”艾莉丝好奇，“你拒绝了他，然后呢？他是什么反应？”
  “能有什么反应？”伊丽莎白反问，“他可能是不想拂威廉爵士的面子，又或者其他原因，估计看到我拒绝，他心里乐意极了。”
  简心思细腻：“我倒不这么觉得。说不定达西先生是发自真心地邀请你。”
  “毕竟连宾利先生都劝不动他，何况是威廉爵士。”玛丽多看了两眼伊丽莎白。
  姐妹里，伊丽莎白的容貌同样出众。
  “谁知道呢？反正他整晚的举动都教人摸不着头脑。”
  伊丽莎白说达西先生一整晚都站在她不远处，好像是对她和其他人的聊天很感兴趣一样。
  “后来他还听我表演了两支曲子。”
  “看来你的演奏水平不至于使他丧失对舞会的兴致，”联想到上次达西先生就小姐们的琴艺发表的见解，艾莉丝笑道：“这么听来却是一件好事了。丽齐，你的琴艺大大进步了。”
  这一逗趣，姐妹几个都没忍住笑，伊丽莎白更是抓着艾莉丝挠她的腰。
  “也许，”凯瑟琳小声，“也许达西先生对伊丽莎白有好感呢？”
  “这种事发生的概率，就好比妈妈不再嚷嚷她的神经痛那样，可能性微乎其微。”伊丽莎白第一个否定。
  “谁说得准呢？万一达西先生被你的某个特质所吸引，一发不可收拾地心动下去。”玛丽的语气，玩笑认真对半分。