第39章

  “还有你，宾利。”达西先生说，“我同样希望你能认真审视你和班内特小姐彼此的心意。”
  作为他们谈话的中心，两位班内特小姐不知道他们的纠结和摇摆。
  兴冲冲跑到家里，却从班内特夫人的话里得知，宾利先生他们只待了没一会儿就离开了，和舞会有关的话一个字都没提到，莉迪亚一下没了兴趣。好在，菲利普斯姨妈邀请她们参加晚宴，让莉迪亚的心情转阴为晴。
  她们，以及柯林斯先生一块去了晚宴。
  柯林斯先生是一个到哪都不忘高谈凯瑟琳夫人恩情的人。菲利普斯一家很好客，他们热情地招呼柯林斯先生享用家里的茶点，在得知他如今有着体面的工作，又受到贵人的帮扶后，又夸奖柯林斯先生年少有为，未来可期。
  作为回报，柯林斯先生频频用他的巧妙话术恭维菲利普斯一家，尤其是将他们的装修和罗辛斯庄园的某些地方挂钩，凸显出和家具本身相比并不具备的奢华。
  柯林斯先生的讨好很成功，菲利普斯夫人不住地夸赞他。
  这样的局面截止于军官们的到来。
  民兵团里的军官大多身姿提拔。柯林斯先生的身量虽高，但体态略显笨拙，远不如军官们来得吸睛。
  左一句凯瑟琳夫人，右一句罗辛斯庄园，班内特家的小姐早在柯林斯先生到来的第一晚就被耗尽了所有的好奇，她们一改刚才无话可说的敷衍，高高兴兴地和认识的军官说起话来。
  威克姆先生才来两三天，就成了最受欢迎的军官。他风度翩翩，举止迷人，说话又好听，夫人和小姐们都爱和他聊天。
  见他进屋，她们都翘首以待地露出自己优雅的一面，试图得到威克姆先生的注意。不过，她们的期望并没实现。
  威克姆先生环顾一圈后，深邃的眼眸落在班内特家的小姐的所在之处。
  他直直地朝着和姐妹们说笑的伊丽莎白走去。
  顶着其他小姐们投来的暗含嫉妒羡慕的眼神，伊丽莎白答应了威克姆先生能否入座在她身旁的询问。
  梅开二度。
  威廉姆斯先生受欢迎的程度仅次于威克姆先生——除非必要的社交，不然他不会像威克姆先生那样热衷于和女士们攀谈，且去讨她们的欢心。
  他瞟了眼威克姆先生的位置，不急不慢地走过去。
  不等威廉姆斯先生开口，莉迪亚和凯瑟琳迅速给他腾出了一个座位。加上艾莉丝，四个人正好凑够一张牌桌。
  刚开始的话题还围绕着牌局，等打过三四把后，话匣子自然而然衍生到其他方面。
  尽管威克姆先生在隔壁桌摸彩牌，莉迪亚与威廉姆斯先生聊天的时候还是会问到他的事。
  “你们认识很久了吗？”
  “并没有。”威廉姆斯先生回答，“我们是通过丹尼认识的。”他挑眉，轻描淡写地陈述，“事实上，我和他关系很一般。”
  凯瑟琳惊讶地看他，大概是没想到他直接就这么说了出来。
  “该你出牌了，基蒂。”莉迪亚催促。
  威廉姆斯先生接着凯瑟琳给出牌面：“我以为这是显而易见的事。”
  看他并不介意的样子，艾莉丝干脆直接的问出自己的问题。
  “难不成你们有什么矛盾不成？虽然和你们只是短暂的接触了一会，但我们都认为你和威克姆先生不像是不好相与的性格。”
  “不，我和他并无仇怨。”威廉姆斯先生说，“简单的聊天只能让你对这个人停留在表面的认知，只有深入的交流才能看清这个人的本质。”
  “你和威克姆先生关系一般的原因就是你还不够了解他？”凯瑟琳问。她昨天在绸缎店的内间，因而不清楚威廉姆斯先生的出场给威克姆先生带来了怎样的尴尬，“可你们似乎不怎么交谈，那你又如何去了解威克姆先生呢？”
  “为什么不能是我对他已经有所了解呢，凯瑟琳小姐？”
  “啊，这样吗……”凯瑟琳不好意思再开口。
  看他们光顾着聊天，莉迪亚着急起来，她说：“你刚才不是很直接吗？怎么这么藏藏掖掖的，卖起关子来。要是不想说的话，还是让我们专心打牌吧。”
  于是，接下来几轮，话题又绕回到梅里顿的天气这一类没什么营养的聊天中。
  威廉姆斯先生的手气不大好，连输了几把，但他的牌品很好，不会因为输了钱而焦急或是冷脸。赢得最多的是凯瑟琳，幸运之神在今晚光顾了她一般，让她赢了三先令。
  “不玩了不玩了。”莉迪亚嫌坐得时间太久，又不见赢钱的希望，便打算起身，“我们去瞧瞧威克姆先生他们玩得怎么样了。”
  她的忘性最大，已然不在乎威廉姆斯先生和威克姆之间不大和谐的关系。
  “看样子，”艾莉丝说，“他们还能再玩上好一会。”
  只是半个晚上的时间，伊丽莎白和威克姆先生的关系好像亲近了不少。
  艾莉丝看见好几次威克姆先生和丽齐低声说话，似乎是什么不能让别人听见的秘密。
  难不成威克姆先生是在说他和威廉姆斯先生的事？
  这个想法刚冒出，就被艾莉丝否决。
  威廉姆斯先生此刻就站在丹尼先生旁边，是伊丽莎白的对面，但她流露出的气恼却不是冲着他去的。
  思来想去，唯一可能的人选就是达西先生。