第41章

  “请别取笑我。我真是怎么也不敢承认达西先生会是那么心胸狭窄的人。”简摇着头，“不，依照威克姆先生的说话，这已经不再是心胸狭窄能够形容的了……”
  眼见三个姐姐各有各的意见，艾莉丝愈发纠结于威廉姆斯先生的遮遮掩掩：“早知如此，昨晚我就该再问一问，威廉姆斯先生是怎么在自认为对威克姆先生深入了解的前提下观感不好的理由了。”
  伊丽莎白说：“我们总不能奢望一个人能受到所有人的喜欢。”
  “宾利先生为人善良，他愿意和达西先生交往，说明达西先生不该是什么坏人。”简补充道。
  既然提到宾利先生，那么更富有阅历和见解的布兰登上校自然也能成为有力的证明。
  作为几个姐妹里和布兰登上校交流最多的人，艾莉丝却不能说出更多：“我只知道布兰登上校是通过达西先生的介绍，才和宾利先生结交的。如果连布兰登上校都没觉察出什么的话，或许我们也未必能在一时半会里搞清楚。”
  事情越发扑朔迷离，几位小姐讨论不出个所以然来，只能暂且搁下。
  恰逢有仆人寻着她们的踪迹过来，原是宾利先生他们登门拜访，班内特太太让她们赶紧回去。
  几日不见，刚一碰面，宾利小姐和赫斯特夫人便笑着拉住简的手，言语热切地关心起她的身体。
  “之前宾利回来说你已经痊愈了，我们还有些不放心，这回亲眼见了才总算是一颗心落了地。”
  赫斯特夫人的话听上去再真切不过，简再三感谢她们的挂念：“当时真是给你们添麻烦了。”
  “要不是我们邀请你来，你也不至于淋雨生病，”宾利小姐道。
  若是她讲这话时没有莫名扫过几位班内特家的小姐，想来会更真诚许多。
  深知是由于班内特太太不愿让简坐马车出行，而宾利姐妹显然猜出了其中的蹊跷，伊丽莎白心里生起几分难堪。
  班内特太太不觉，她正再次自得于自己的谋划，因而语气里不闻多少后怕，倒是得意多些。
  “多亏了夫人和小姐你们的悉心照顾，否则简一个人在外面我可真的不放心，”班内特太太表情浮夸，“不过我早就知道，你们各个都是再好心不过的人，简在你们那，想来绝对不会比在家里差到哪里去。”
  宾利小姐皮笑肉不笑：“简是我们的朋友，也是庄园的客人，这都是我们应做的。”
  就简的病情聊过后，宾利姐妹把话题转到此次的来意上。内瑟菲尔德庄园的舞会日期定在下周二，她们特地过来邀请班内特一家参加。
  这种优待令班内特太太心中顿时生起莫大的自豪。哪一家能得到如此殊荣，可以使主人家亲自过来，而非拿一张华丽繁复的邀请帖了事？看着和宾利姐妹友好相处的简，她扬起的嘴角更是没有下来过哪怕一分一毫的弧度。
  早就心生期待的莉迪亚和凯瑟琳已经计算起距离舞会开始还有几天，如非客人还在，她们肯定是要上楼去翻一翻衣柜里的裙子，提前考虑那晚该穿什么样的裙子才能把自己衬得更加好看。
  不过，其实她们不顾及客人的存在，也不会对客厅里的氛围有什么影响。宾利姐妹能不和简以外的人聊天，就绝不会施舍眼神和口舌给屋子里的其他人。
  宾利姐妹的不搭理正巧方便了伊丽莎白她们在说悄悄话。
  “丽齐，你说达西先生这回会不会邀请你做他的舞伴？”艾莉丝突然想起前几日在庄园里发生的事。
  “噢，艾莉丝……”在玛丽的注视下，伊丽莎白同样压低声音，“你清楚的，我一直认为他是想要嘲讽我才开的口。”
  拜达西先生先前的态度所赐，他的种种表现，在伊丽莎白眼中都蒙上了负面的阴霾。
  即便在内瑟菲尔德庄园的那几日相处的还算和谐，伊丽莎白依旧宁愿相信达西先生和宾利小姐一样，是存心要看她的笑话，也不肯将达西先生与男女之情挂钩。
  艾莉丝小声嘟囔：“起码你也说他上次态度还挺谦恭的。”
  “说不准达西先生真的会再次邀请你呢？”玛丽揣测，“但凡一个人的态度有巨大的改变，必然存在使其发生的缘由。达西先生可不像是会随意开口邀舞的性格。”
  比起和达西先生跳舞，伊丽莎白更热衷于和威克姆先生一起——倘若威克姆先生也到场的话。她可还记得达西先生目前的品性正处于摇摇欲坠的阶段。
  要是舞会上的情况允许，也许她还能好好观察达西先生的神情，看看他对上威克姆先生的眼神。
  这么想着，在光与影交错的廊间，伊丽莎白短暂的对上一双深邃的眼。
  第21章
  察觉男士们到来的不止伊丽莎白一人。
  和简说笑的宾利小姐侧过身：“查尔斯，你们聊完了？我们刚说到那天舞会上的乐队。”
  “听宾利小姐说你们特意请来了伦敦的乐队。”
  阳光透过窗棂洒入，将简的金发照耀得更加璀璨，她妩媚的脸上是一抹淡淡的笑容。
  “希望他们弹奏的乐曲不会让到场的人失望。”宾利先生的心脏不受控地跳动起来，借着宾利小姐开口的机会，他顺势坐到她们附近的单人沙发上，一时间把另外两位好友抛在了脑后。
  所幸伊丽莎白她们所在的位置旁边还有空椅。在班内特太太对宾利先生热情的招呼的背景音下，达西先生和布兰登上校坐了下来。