第59章

  小姐们又是急着翻鹿角精，又是忙着拿嗅盐，好不容易等到班内特太太恢复意识，就迎来了一段水深火热的生活。
  任何一件小事都能引起班内特太太的神经疼痛，紧接着便是一连串的抱怨，其中被数落最厉害的当数拒绝柯林斯先生的伊丽莎白，以及将会代替她成为郎伯恩女主人的卢卡斯小姐。
  在这样的情形下，连莉迪亚都不敢轻易造次，收敛了性子，唯恐被殃及池鱼。
  “加德纳舅舅一家过几天不是要来？妈妈总该会给点好脸色。”艾莉丝放下画笔，看着到她画室里躲清净的伊丽莎白，“实在不行，丽齐你跟着我一块去伦敦待段时日吧。等妈妈气消了再回来也不迟。”
  伊丽莎白摆摆手：“妈妈翻来覆去也就那几句话，我都听习惯了。”她叹了口气，“我倒是想让简去伦敦放松一下心情，妈妈时不时就要把宾利先生拉出来说上一通，简听了心里难免不是滋味。”
  好事不出门，坏事传千里。
  先前班内特太太一副喜事将近的得瑟模样，招了不少夫人们的嫉恨，现下宾利先生一行人去到伦敦后没个音讯，她们哪还忍得住，一瞅着机会就出言刺一刺班内特太太。
  而简无疑是最难过的。
  “难道宾利先生毫无自己的主见，亲友说什么他便信什么？”伊丽莎白气极，“如果真是如此，我要看不起他了。”
  艾莉丝推开画架，腾出供两人聊天的空间，以免碰上未干的颜料。
  “你也只能和我说说了，简不会愿意听到你这么评价宾利先生的。”
  “噢，简……她还替宾利先生说好话，决心把宾利先生当成朋友留在记忆里。哪有朋友会做出这些招人误会的事来？最后他倒是一走了之，简却要被人背后看笑话。”
  “她一向和善，不愿过多地揣测别人。”艾莉丝说，“甚至这会，简都以为宾利姐妹是真心拿她当朋友，我们又怎能要求她转性移情，改口说起宾利先生的坏话，这是在为难她。”
  “如今对于宾利先生的情况，我们都只能通过宾利小姐的来信推测。而信上通篇都是达西小姐的千般好，万般美，恨不得将她和宾利先生是天作之合这句话放到简的眼皮子底下。我实在想弄清楚，宾利先生是否已经变了心。”
  然而任伊丽莎白再怎么焦虑，都无计可施。除了宾利姐妹，她们没法和任何一位男士通信——这起码得是未婚夫妻之间才可以做的事。
  “那不如依你的提议，劝简去伦敦住几日？说不定去到那之后，我们能借着拜访宾利小姐的由头见到宾利先生。无论结果如何，总比我们在这干瞪眼来得强。”
  她们仔细推敲其中的逻辑，一致同意除此之外别无他法。
  加德纳先生和妻子抵达班内特宅邸时，他们获得了比以往更加热情的招待。
  待加德纳舅妈分发过给每个侄女的礼物，她们总算能坐下来好好聊聊近期发生过的事。
  班内特太太有了新的可宣泄的对象，立刻倒豆子般把她近日受的苦都吐露出来。
  “伊丽莎白太不听话，和班内特先生合起伙来气我。柯林斯先生哪一点让人不满意？她居然毫不留情地拒绝了对方。这也就算了，结果一转头，卢卡斯小姐倒是把柯林斯先生的心迷住了，她家里的人现在指不定盼着班内特先生早点没了，好让柯林斯先生继承郎伯恩呢。她以为她们的心思我不知道？”
  加德纳舅妈安慰她：“这都是多少年后的事了，你现在还住在郎伯恩呢。那柯林斯先生既做得出几天内同时向两位小姐求婚的糊涂事，我看伊丽莎白拒绝他不算错。”
  伊丽莎白暗暗朝她投来一个感激的眼色。
  “还有内瑟菲尔德的宾利先生，我们都以为他从伦敦回来后就会求婚，哪知他去了就不回来了。我可怜的简，我们真是教他给玩弄了。”
  班内特夫人再想不起当初夸赞宾利先生的话，一门心思认为他欺骗了她们所有人的感情。
  “怪不得他和那位傲慢的达西先生是朋友。”
  “只是失恋而已。许多青年见一个爱一个，谁能保证他们口中的爱是真是假？”加德纳舅妈说，“年轻小姐总要尝一尝爱情的苦涩，这样才会品味到之后的甜蜜。简生得这般好，嫁妆再一添，多的是绅士的追求。”
  “你的意思是？”
  班内特太太瞬间停住了唠叨。在旁边当背景板的小姐们齐齐望向她。
  加德纳舅妈微微一笑：“先前说的那笔生意，现在已经回了本。他们大概在书房里对账呢。”
  “那就是说……”班内特太太捂住心口，“接下来就要赚钱了？”
  看着加德纳舅妈笃定的神色，小姐们再按捺不住心中的喜悦，饶是沉浸在失意中的简，也很难不为之开心。
  “所以啊，福气都在后头呢，急不得。”加德纳舅妈拍拍班内特太太的手背，示意她放宽心。
  “我就是替简可惜，宾利先生多少是个年轻才俊。”班内特太太难得识情识趣，没再往下说。她被这突如其来的好消息振奋了精神，又生龙活虎地奔向厨房，打算叫女仆加道班内特先生喜欢的菜犒劳犒劳他。
  她一走，气氛活跃起来。
  莉迪亚和凯瑟琳等不及要去试新衣服，玛丽则如痴如醉地翻看起克拉克图书馆里没有收藏的新书。