第67章

  “是画画用的颜料，还有一本介绍花卉的书。”
  艾莉丝看过信，已然明白w小姐便是布兰登上校所说的养女，全名是伊莱莎·威廉斯，她从布兰登上校那听说了梅里顿的见闻后，特意写信想和艾莉丝认识，并且随信附赠书籍——艾莉丝曾随口一提想要打理郎伯恩里荒芜的小花园，至于颜料，则是布兰登上校的礼物。
  “这些颜料基本都是艾莉丝你快用完的那些，布兰登上校真是有心了。”简一眼扫过去，便看到大多数是艾莉丝在家念叨要重新购买的颜料。
  她这么一说，艾莉丝忙不迭去看。
  不止是快用完的，还有两三个颜色是她想买但是又因价格而犹豫的，虽然只是在聊天时提了一下，想不到都被布兰登上校记在了心上。
  而且她那会絮絮叨叨说到好些昂贵的颜料，但布兰登上校真送给她，她也无法回礼，现在这个程度刚刚好。
  “看来我得好好谢谢上校才行。”还有威廉斯小姐的礼物，她同样很喜欢。只是艾莉丝不清楚威廉斯小姐的爱好，一时间想不好该准备什么回礼。看着伊莱莎信里写的事，“舅舅，舅妈，过两天上校会上门拜访，麻烦你们招待了。”
  “那简直再荣幸不过了。”加德纳舅舅笑道，“我可是第一次在家里招待一位上校呢。”
  “是啊，艾莉丝你可得跟我们说说这位上校，我们好做准备。”加德纳舅妈说。
  三个小孩同样按捺不住，围着艾莉丝东一句西一句问起布兰登上校的事，诸如他是不是上过战场、能不能隔着百米射到敌人，长相凶不凶悍……等艾莉丝应付完他们的问题，月亮早已高高挂起。
  “好了，其他的你们可以直接问上校。”艾莉丝无奈，“有些问题我也不清楚，所以就拜托你们放过可怜的艾莉丝吧。”
  “舅妈，你也安心，只管照旧安排就好。信上没提上校会不会留下用餐。”
  “傻孩子，不管用不用餐，提前备餐保准没错。”加德纳舅妈说，“你舅舅有时和一个人聊投缘了，巴不得他们多待一会呢。”
  不过，她还是多问了一嘴：“你和这位上校，真的只是朋友关系？”她听简的话，这位上校对艾莉丝很是上心。
  “真的，比珍珠还真！”
  好不容易让加德纳舅妈相信她和上校没什么，艾莉丝和简回到卧室，她拿出信纸和墨水，打算先给威廉斯小姐写一封简短的回信——尽管可惜威廉斯小姐这回不能随上校一同拜访，但她非常乐意和威廉斯小姐另约时间见面，并且再三表示她很是喜欢威廉斯小姐送来的礼物，以及拜托威廉斯小姐替她向布兰登上校表达谢意。
  有那么一两秒，艾莉丝想过是否要另写一封信，单独向布兰登上校询问宾利先生的近况。自上回和宾利小姐她们相见，她发现简经常注意窗外。但纠结再三，艾莉丝决定还是等见了面再问更合适。
  确定过内容，艾莉丝小心地誊抄在信纸上，并在末尾注明：十分高兴与你结识的i·b。
  直到她写完信，简才开口：“艾莉丝，你和布兰登上校提过舅舅家的住址？”
  “没……”
  艾莉丝后知后觉：“难不成是宾利小姐和赫斯特夫人说的？”
  此话刚出，她又摇头否定。
  “她们可不像是想让人知道我们来伦敦的样子。”艾莉丝看着桌上的礼物，“上校是怎么知道的呢？”
  第35章
  尽管不知布兰登上校是从哪得来的地址，但这不妨碍艾莉丝的好心情。一大早，她把信交给门房，嘱托他按照信封上的地址送出。
  在不知对面的人长相如何、性情如何的前提下互相来信，像极了那些借助报纸沟通的笔友。艾莉丝想，她和威廉斯小姐多少能算半个？
  她迈着轻快的步子回到客厅。
  被挪开家具，光线充足的窗前摆放着画架——加德纳夫妻专门为艾莉丝备了一套。对着空白画布，她先是在脑海中构思好准备画的场景和人物，以及相关的光影和构图，便在调色板上调出需要用的颜色。
  一旦沉浸在绘画的世界中，艾莉丝总会忽视外界的声音，等她用单色勾勒出大致的形体，又准备多层次地进行塑造时，耳畔传来简的声音。
  “艾莉丝，吃过早饭再画吧。”
  “已经这个时辰了吗？”窗格早已盛不住升起的太阳，却有零星人影镶嵌入画，艾莉丝这才意识到自己的肚子在咕噜叫，“简你先去，我洗过手就来。”
  加德纳一家的早餐很丰盛，既有各种口味的面包、果酱，又有熏肉、火腿和奶酪，在喝的方面，加德纳先生习惯喝上一杯加了糖的咖啡，以此振作精神，加德纳夫人和简喜欢来上一杯蛋奶酒，而在家喝惯了的艾莉丝最近偏好香浓醇厚的可可，至于三个小孩子喝的则是牛奶。
  “最近天气好，你们俩正好可以出去逛一逛。”加德纳舅妈道，“顺便再去买些新的衣服饰品。”
  简咽下口中的食物：“舅妈你之前不是送了我们新裙子吗，再加上我们原本的衣服，已经够穿了。”
  热乎乎的饮品下肚，仿佛身上的冷意被驱散，艾莉丝心满意足地眯起眼，她一边给面包抹上黄油，一边对简的话表示赞同：“而且我们也没什么要穿新裙子的场合，就没必要买新的了。”