第74章

  实际上，戴维斯小姐的要求不算过分。
  在闲聊过几句后，戴维斯小姐终于把话头引入今日的正题，她希望艾莉丝为她画一幅身穿骑装的肖像，下裙不要类似于目前流行的花哨颜色，而是更偏向于简单实用的纯色系。
  至于整体的人物情绪，她相信艾莉丝懂她想要的感觉。
  “画具就不用带了，我这都有。”戴维斯小姐说，“你可以直接过来，或者住下也行。”
  后面的提议遭到艾莉丝的婉拒：“我每日早餐过后过来，晚餐前离开。不知这个时间，玛蒂尔达你是否方便？”
  戴维斯小姐没有异议：“我先付你一部分定金，等到画完后再结清尾款。”
  对于一副肖像画能赚多少钱，艾莉丝还没概念，好在一直旁观的安娜小姐代为出面，让艾莉丝松了口气。
  等确定完数目，戴维斯小姐道：“就从明天开始吧，今日还不着急画。”
  艾莉丝没什么问题，她恰好可以借助聊天，更深一步了解戴维斯小姐的脾性，这样方便她后续绘画时更好地揣摩戴维斯小姐的情绪。
  一个下午匆匆过去。
  无需安娜小姐的调停，初次见面的艾莉丝和戴维斯小姐相谈甚欢，她们都不是什么扭捏的性格，因而相处起来分外轻松。等到艾莉丝离开时，俩人俨然有成为好朋友的趋势。
  回去的路上，安娜小姐便说从明日起，她不再陪艾莉丝一块过来：“你安心替戴维斯小姐作画，我一把年纪了，还是在家里多休息的好。”
  “今天麻烦安娜小姐你陪我跑一趟了。”
  “应该的。”安娜小姐说，“关于肖像画接稿的注意事项还有很多。你刚开始，在城里还没闯出什么名气，价格低一点很正常。不过等你替戴维斯小姐画过肖像后，以她的社交圈，想来其他有意向作画的夫人小姐会把你列入考虑的范围内。”
  “我明白的。”艾莉丝不是什么贪心的人，“万事开头难。替玛蒂尔达画好肖像，才是我当下的要紧事。”
  她眼睛里像是盛满天上的星子：“而且，安娜小姐你已经让我的人生多了一个新的选择。”
  第39章
  接下来的一周，艾莉丝每日往返于加德纳府邸和戴维斯府邸。
  空白的画布一点点被色块填满，戴维斯小姐的形象随之浮现，她头戴一顶圆边礼帽，盖住盘起的黑色长发，唯有几缕特意卷过的碎发露在鬓边。和大部分肖像画中人物的姿势一样，戴维斯小姐手执马鞭侧身站立，一身单色骑装更衬出她的英气飒爽。
  艾莉丝花费大把的时间在细节的塑造上。
  画中的戴维斯小姐，无论是柔顺亮丽的头发，还是白里透红的肌理，亦或是衣服的挺括材质，都在艾莉丝的笔下一一还原，其中尤以戴维斯小姐看中的眼神更为吸睛，她目光如炬，似乎正直直地盯着画布外的人，嘴角噙起的一抹微笑则像是坦然面对他人对她着装的质疑，心中不起半点波澜。
  谁说女子的骑装就必须用缎带、蕾丝、花朵妆点？
  比起男子的跨骑，侧骑更加考验女子的平衡能力，而繁琐的下裙又为女子骑马增添几分危险性，尽管有特殊的“安全裙”防止女士因落马而悬挂在马鞍上进退不得，但总归不如像男子那样来得方便。
  戴维斯小姐久久伫立于画前，她看得入神。
  她相信未来，女子骑马的衣着会越来越简洁，或者说是越来越趋近于男士的骑装。那么再大胆一点，可能总有一天，女士也能像男士那样跨骑呢？
  “我很满意。”戴维斯小姐也是画作一步一步趋于完美的见证者，“艾莉丝，你画得很好，完全是我想要的感觉。”
  得到雇主的认可，艾莉丝克制内心的欣喜，但上扬的嘴角说明她的心情并不如表面那般平静。她最后一次仔细扫过画面，确保没有半点错处，才在一处不易被看见的地方写下自己的名字，并将其化作背景中的花纹。
  落笔名这一步，多少有着画师自己的独特乐趣，艾莉丝也不例外。
  而戴维斯小姐在欣赏够画作后，询问起艾莉丝是否有继续接画的打算。
  “如果有人愿意找我的话。”
  “我准备邀请几位好友。”戴维斯小姐笑得肆意，“让她们来看看我新的肖像画。不如你也来，我把你介绍给她们认识认识。”
  艾莉丝郑重地谢过戴维斯小姐的好意。
  “这有什么，我们算是借着这个由头小聚一下。”戴维斯小姐道，“要是她们有意向，你们可以多聊聊。”她是看在艾莉丝的确画得不错的份上，才会开口。否则真要是拿一副不过关的画去，不说那几位要求颇高的好友，她自己先觉得害臊起来。
  “我顶多是个牵线搭桥的。”
  “你能有这份心，我就很感谢了。”艾莉丝在伦敦算是人生地不熟，安娜小姐和戴维斯小姐算是她打开圈子的引领人，她哪能不心怀感恩。
  “真要感谢我的话……以后向你约肖像的主顾多了，可不要忘记我这个老朋友。”
  “怎么会？玛蒂尔达，你是头一个赏识我的小姐，我肯定不会轻易忘记。”艾莉丝脸上写满认真。
  戴维斯小姐瞧了，又是一阵笑声：“那我们可就约好了。”
  结束了戴维斯小姐的委托，艾莉丝回到加德纳宅邸，她从男仆手中接过信件。