第91章

  “那真是太不巧了。本想着过两日，我们能一起去威斯特敏斯大教堂附近逛逛。”话一出口，艾莉丝又觉得好像有些歧义，“宾利先生说他很乐意再陪我们去一次。”
  但越说越不对劲，艾莉丝收了声。
  布兰登上校握紧了手中的帽沿：“那要请艾莉丝小姐你替我多看一看了。说来惭愧，我还不曾仔细逛过威斯特敏斯大教堂。”
  伊莱莎看看艾莉丝，又看看监护人：“艾莉丝，你要是来巴斯，可一定要提前写信给我，好教我有个准备。”
  “我会的，你到了巴斯也别忘记写信告诉我。”艾莉丝抱了抱伊莱莎，以作告别，她又看向布兰登上校，“……上校，你们一路小心。”
  “有上校在，我们不会出什么岔子的。艾莉丝，你放心吧。”伊莱莎回抱住艾莉丝这位刚认识不久，却格外喜欢的女友，她轻声道，“我去了那，肯定事无巨细地都写给你——我最好你和上校能一个时间来巴斯，有你们陪我，我想我能更快地适应那儿的生活。”
  说过悄悄话，伊莱莎才放开艾莉丝。
  需要装箱的行礼也都放置妥当，到了他们该出发的时刻。
  布兰登上校注视着艾莉丝，今日的见面已是意外之喜，他不能再奢求更多：“艾莉丝小姐，再见。”
  “记得我跟你说的事，艾莉丝。”伊莱莎提醒。
  目送他们离开，艾莉丝才重新坐上马车。
  她的心还受到伊莱莎的影响，自发地编织起三人游玩巴斯的情景。不用想，也能知道那必然是一回舒心自在的旅行。艾莉丝忍不住期盼起那天的到来。
  刚才的意外并未耽误太多时间，抵达达西宅邸时，差不多是和达西小姐约定好的点。
  达西小姐早就候在了客厅，她客气又不失热情地招待着艾莉丝，又带她参观了一下屋子的内部。和加德纳夫妻、以及安娜小姐的房屋相比，这里房屋的占地面积更大，因而一走进来，就觉得宽敞许多。艾莉丝扫过屋内的装饰，设计和装潢无不显示主人家的优秀审美。
  她这么想，便也这么夸了出口。
  “这儿的有一点像彭伯里庄园。”那是达西小姐在德比郡的家，“下回，艾莉丝你可以来彭伯里做客，我想你应该会喜欢那里的风光。”
  艾莉丝并没有把送走伊莱莎和上校的不舍心情带到达西小姐面前，甚至因为那番期盼，她兴致高昂不少：“乔治安娜，你这么说，那我可要好好期待一番了。”
  参观过房间，艾莉丝还记得她今日来的目的，于是和达西小姐沟通起她对于肖像画的要求有哪些，又有怎样的偏好，等到摆什么动作、具体呈现出那一面，要体现怎样的感觉等一系列问题都确定下来后，艾莉丝在客厅里画起画来。
  介于她们选的是最不费力气的，没什么抬手摆臂的动作，达西小姐还能有心思和艾莉丝聊聊天。
  初时，她们只聊最近的天气如何，那晚舞会如何。艾莉丝倒庆幸起她没有去麻烦达西小姐，因为达西小姐也是第一次见格雷小姐，对她并不怎么熟悉，真要说对她的印象，无非是格雷小姐看着并不怎么爱说话。
  “我只在互相认识时和她搭了几句话。”达西小姐回忆，“她只在那坐了一小会，也不大开口，只有其中一位小姐聊到珠宝，格雷小姐才指点了几句，后来她便走了开去。据喊我过去的小姐说，格雷小姐一向如此，她们都已习惯成自然。”
  她想起来：“格雷小姐和戴维斯小姐要更亲近一些，两个人是认识多年的密友。”
  “巧了。我也是从玛蒂尔达的家庭老师，琼斯夫人那单方面认识的格雷小姐。”艾莉丝说着话，手上的动作也没停下。画布上已经有了达西小姐的大致轮廓，“或许她和玛蒂尔达待在一起，会更有话题一些。”密友和认识的人，可不是一个概念。
  由达西小姐提起的舞会聊完之后，艾莉丝问：“乔治安娜，你平时一个人在家里都有哪些消遣？”
  “我的日常无非是看看书，练练钢琴，或者是跟着家庭老师学习淑女该学习的技艺。前些时日，卡洛琳和路易莎还在的时候，则会和她们一起绣点东西，彼此聊聊天。”说罢，达西小姐道，“听上去是不是有些枯燥？艾莉丝你有那么多姐姐，家里一定热闹许多？”
  “那是相当热闹。”
  达西小姐好奇了起来：“你方便和我说道说道吗？你知道的，我只有一位兄长，他平时又忙得很。我还不知道家里有多个兄弟姐妹的情形是怎样的。”
  “当然，这没什么不方便说的。”
  艾莉丝缓缓说起家里的事。
  “我们姐妹六个，各有各的性情。像简和丽齐，哦就是伊丽莎白，她们俩最年长，关系也最亲密，帮母亲操持的家事也最多。玛丽和你的消遣差不多，她在家不是看书就是弹钢琴，奈何凯瑟莉和莉迪亚是闲不住的，她看书时难免要忍受她们俩的吵吵闹闹。不过在这么多年的熏陶下，我想玛丽已经练就了在喧闹的背景音里安然不动地阅读书籍的本领。”
  她调侃的口吻逗笑了达西小姐，这比刚才的表情生动许多。艾莉丝默默记在心中，准备就后期的表情进行刻画。
  “家里的人一多，免不了发生争执。像是什么莉迪亚戴走了凯瑟琳喜欢的帽子啦，玛丽要弹些曲调悲戚得钢琴但是妈妈想听些轻快点的音乐啦，又或者是丽齐看到一半的书被人不小心弄乱了书签啦……反正任何你想不到的小事，但凡遇到当天有人心情不是很美秒，都能吵上一嘴。”