第124章

  在舞会上瞥见艾莉丝身影的时候，史密斯先生就看出她必定是一位容貌出色的小姐。这一点，在他正眼瞧见艾莉丝的脸蛋后，更是得到了证明。而一个没有父母跟随，身边只有深居简出的家庭教师作陪的年轻小姐，想来和他接触过的小姐没什么区别。
  结果，这么几回接触下来，艾莉丝给出的反应似乎都不在他的想象中。史密斯先生问：“艾莉丝小姐，你对此有什么看法吗？”
  看法？
  早从宾利先生，以及伊莱莎那得知，工人的罢工已经得到解决，艾莉丝的一颗心已然落下，她还能有什么看法呢？何况，难道她还能当着史密斯先生的面，指责他只顾利益，不顾工人死活吗？
  但史密斯先生却一直看着她。
  “史密斯先生，你也说了，我们女士对生意上的事情总是不了解的。”艾莉丝道，“听你说了这么一通，我实难有自己的高见。只能做出一些猜测——哪怕是工人们发起的罢工，我想应该也没造成太大的影响？”
  “原本是的。但事情总有意外。这真的是你们小姐所不能听的啦。暴动什么的，实在是太血腥了，更别提还有一位校官因此受了伤。”史密斯先生耸了耸肩，不屑道，“亏他还从过军，上过战场呢，居然会被手无缚鸡之力的工人伤到。我真要怀疑他从军的那几年是干什么去了。”
  这下子，史密斯先生终于在艾莉丝的脸上看到了他想看的反应。
  “不是只有罢工吗？怎么又发生了暴动？”艾莉丝的心脏漏了一拍，宾利先生可没告诉她还有这回事。
  史密斯先生知道的并不详尽：“有个工人想对厂主动手，不过被投资人挡了一下。”他又道：“如果是我在，根本不会有这样的情况发生。现在当兵的都是一些没什么真本事的人，纯粹是为了领一些工资，靠身上的制服博取女士们的眼球。”
  他说不出受伤的人是谁，艾莉丝祈祷起对方不会是布兰登上校——毕竟上校已经回了德拉福庄园，说明他应当没什么事。
  “这样的场景实在是吓人。”她道，“我真是不敢想象。”
  第65章
  像是感受到艾莉丝的情绪，那日的出游终究没能继续下去。
  在行至山脚时，瓢泼大雨落下，史密斯先生认为这雨很快就能停下来，但威洛比先生在看过天色后，还是出言劝阻，他表示这雨一时半会大概没法停，他们最好就地折返。
  看着两位小姐在雨中瑟缩的可怜模样，史密斯先生没再坚持。这是一个明智的选择，因为这雨一下，直到夜间都不曾停。
  接下来几天，雨断断续续地下着，往往上一秒有了天晴的征兆，下一秒就降下了雨水，怎么也不肯给人一个痛快。
  艾莉丝本来靠着作画和弹钢琴打发时间——安娜小姐指出她在钢琴上疏忽了太久。不说精通，起码不能在弹奏一只曲子的时候，像屋外的雨一般时断时续。因而在安娜小姐的监督下，艾莉丝又把这一门技艺捡了起来。
  直到一天下午，门房送来一封伊莱莎的信。
  信上的字迹难得失去了伊莱莎以往的娟秀，变得有些潦草，能看出来这是在她极度激动的情况下匆忙些下的。伊莱莎没有细说发生了什么，只问艾莉丝今日是否得空，愿不愿意去她那听她分享一桩好消息。
  左右已经完成了今日的练习，安娜小姐松口让她出去放一放风，艾莉丝便戴上出门的帽子，拿上雨伞，往伊莱莎的所在走去。她在屋子里憋了一段时间，这会正巧感受一番外面的空气。
  在去的路上，艾莉丝琢磨着是什么事，能让伊莱莎如此欣喜若狂，竟等不到下回见面，也要着急分享给她。
  莫非是威洛比先生向伊莱莎求婚了？
  抱着这个猜想，艾莉丝加快了脚下的步伐。
  甫一见到伊莱莎，艾莉丝就被抱了个满怀。她虽尚未知晓伊莱莎的高兴源自哪里，但还是被这份喜悦所感染，脸上不由自主地带起笑意。
  “伊莱莎，究竟发生了什么事，教你这么开心？”
  “这事还得从布兰登上校的到来说起。”伊莱莎主动牵起艾莉丝的手，拉着她在梳妆镜前的沙发上坐下。
  “布兰登上校？”艾莉丝不敢置信地问，“他已经到巴斯了吗？”
  伊莱莎点了点头：“就在两天前，布兰登上校登门拜访了照顾我的凯瑟琳夫人。”
  “那他看上去是否一如往常？”艾莉丝试探性地问道，她心里还是有些放不下史密斯先生所说的事。
  伊莱莎不知她为何这么问，但还是回忆了一番见面时的情况：“我看上校和以往没什么两样。他先是和凯瑟琳夫人聊了一会，然后又仔细问过我的近况，关心我在巴斯待得舒心与否。自从你说亲人之间应该坦诚一些后，上校总算没再把这些话都闷在心里。在他表达了对我的关爱后，我理所应当地问起他这些时日都做了些什么。”
  “我猜上校一定只报喜，不报忧。”
  “艾莉丝，你说得真准。任我怎么问，上校都不肯透露是什么事拖延了他回来的脚步。”尽管艾莉丝没和伊莱莎提过罢工的事，但伊莱莎也并非心大之人，她隐约感觉到上校是遇到了什么难事，不过她一句话都没能问出来，“所幸他面色如常，我想就算真有什么事，也不至于太过棘手。”