第129章

  他们面对面打量过对方。
  和喜欢用出挑的颜色作为衣服点缀的史密斯先生不同，布兰登上校很少使用这种亮色，他的衣服款式简单但大气，颜色更是沉稳不出错。
  当然，以史密斯先生多年做生意的眼光来看，这位布兰登上校的条件比起他来优渥不少。
  这么一来，除了年龄，史密斯先生发觉自己竟样样不如这位上校。更别提他一出现，佳人的心神全部落在了对方的身上。这令史密斯先生暗中咬牙，打定主意要把对方的来历弄个明白。
  而已经博得佳人注意的布兰登上校，他尚且不知艾莉丝对待史密斯先生敷衍的态度，但这不影响他用同样的爱慕者的身份观察起对方。
  “这位是史密斯先生。”艾莉丝已经关上了门，她走到布兰登上校的身侧，对着脸色不大好看的史密斯先生道，“你也瞧见了，史密斯先生，我并没有欺骗你——和我有约的正是伊莱莎和我身边的这位上校。”
  艾莉丝象征性地说道：“很高兴史密斯先生你愿意再度邀请我出游，不过很可惜，这次挺不凑巧。” 但她的语气不带半点遗憾，甚至隐约能听出些怡悦：“既然如此，那我就不多浪费史密斯先生你的时间了。”
  敏锐察觉出艾莉丝转好的心情，布兰登上校悬起的心落下——原谅他在暗恋中的患得患失和时而冒出的窃喜吧，哪怕明知艾莉丝不会临时反悔，但要是艾莉丝因次无法和这位史密斯先生出游而失落，那更会折磨他的心。
  “真是不巧，史密斯先生。”布兰登上校道，“或许你可以下次再作邀请。”
  顶着他自上而下的目光（毕竟布兰登上校身高足有六英尺之多，而史密斯先生的身高却在五英尺7英寸左右），史密斯先生讪讪道：“那就下回吧。艾莉丝小姐，我就不多打扰你们了。”说完，他径自朝背对他们的方向离开。
  看着史密斯先生走远的背影，艾莉丝松了口气。
  “幸好布兰登上校你来了。刚才任我怎么说，史密斯先生都不肯相信，还非觉得是我不够坦诚。”哪怕和柯林斯先生相处，艾莉丝都不觉得会有这么累。
  “是这位史密斯先生说了什么吗？”布兰登上校来时，只看见史密斯先生站在门口，并不清楚具体的情况，但见艾莉丝若释重负的模样，他不由问道，“也许，艾莉丝小姐，你不介意和我说道说道？”
  “哎……”艾莉丝先是长叹了一口气。布兰登上校很少见她为什么事而烦恼，他忍不住要抚平艾莉丝蹙起的眉宇，又在她开口时按捺住这不合时宜的想法，“我真不明白，世上怎会有如此不把别人的话当回事的先生。我这么说，上校你一定会觉得我太奇怪，既然如此苛刻地对待那位史密斯先生吧。”
  “我想，能让艾莉丝小姐你这么说，一定有你的道理所在。”布兰登上校说这番话，也并非出于偏袒，“在我的印象里，艾莉丝小姐你一向与人和善。”
  得到布兰登上校的认可，艾莉丝笑靥上浮现两个小小的酒窝，她将刚才在门口的对话又对他复述了一遍。临了，她无奈地摇头：“真是多亏了上校你的出现，不然，我指不定还要和史密斯先生再掰扯上好一会。”
  “那我真该早点来的。”布兰登上校语带歉意。
  “上校，你又把过错都揽到自己身上了。”艾莉丝不赞同地说道，“即使没有今天这遭，也会有下一次。说到底，是史密斯先生的性格所招致的问题，和上校你有什么关系呢。”想到伊莱莎点出的事，史密斯先生的这份好感，除了心累，艾莉丝再难感受到其他。
  “别让这个小小的意外破坏了我们出游的好心情啦。”见布兰登上校想要再说些什么，艾莉丝道，“我们还是赶紧和伊莱莎汇合吧。我真是迫不及待想要去看一看比琴崖的风光了。”
  她既这么说，布兰登上校哪有不应的道理。
  他们肩并着肩，走在巴斯的街道上。不时地，布兰登上校垂下眼眸，在聆听艾莉丝分享的趣事时，将她的容貌印刻在心上。长久的分别后，布兰登上校总是觉得和艾莉丝相处的机会弥足珍贵。
  “上校……”艾莉丝说了太多，她忽然止住，不好意思地抬眼：“我还说史密斯先生呢。我也一直让你听我的絮叨。”
  “艾莉丝小姐，你说的内容都分外有趣。”布兰登上校道，“相比之下，我的生活又是十分的枯燥乏味，说来也没什么吸引人的。所以，我倒是很高兴你能和我分享这些。”
  艾莉丝却道：“可只要自己过得舒适惬意，自然别有一番趣味，又哪里是真正的枯燥呢？或许只是上校你已经习以为常，才会这么认为。像是我在郎伯恩的日子，也无聊得紧，可你听我说的时候，不也觉得颇有些意思吗？”
  “嗯，前些日子，我都待在德拉福庄园……”在艾莉丝略带鼓励的神色下，布兰登上校思忖片刻，继续说，“我还没和艾莉丝小姐你分享过，德拉福庄园里种了一片果林。这会入了夏，正是到了可以采摘樱桃的时候。不过我回去的太晚，新鲜的樱桃没能吃上多少，倒是拿樱桃做的果酱用来搭配面包，或者做一些甜点的馅料，味道尝起来颇为可口……”
  “樱桃果酱，听上去就足够教人口齿生津了。”
  “如果下回有机会，艾莉丝小姐你可以来庄园里小住一段时日。”布兰登上校道。