第134章

  “你这说的我越发摸不着头脑了。”艾莉丝跟着皱起了眉，“要是对方是布兰登上校，不是再好不过的事吗？他若是想和上校做这笔生意，大可直接问上校的想法，起码上校不会做出答应又反口的事。”
  “威洛比先生是担心上校会因此事看轻了他，从而拒绝他和我的事情。”
  “这不过是区区几匹小马驹而已，何至于到这等地步。要我说，威洛比先生不先想着向上校征求同意，和你成为正式的未婚夫妻，而是烦恼他那几匹小马驹，就足够教人迷惑的了。”
  看着威洛比先生一副心里眼里只有伊莱莎的样子，怎么做起事情来这么拖拉。艾莉丝真是搞不明白他在想什么，还累得伊莱莎替他担心这担心那的。
  “大抵是因为威洛比先生既怕布兰登上校觉得他不是什么能成事的人，又怕是拿我当筏子，来和他做买卖吧。”
  伊莱莎掂量过威洛比先生那晚的话，凭借自己的理解回道。
  “威洛比先生这么考虑，我也不是不能理解他至今没提求婚的事。”
  眼见着伊莱莎如此替威洛比先生找补，艾莉丝反而气急起来。
  “伊莱莎，你该了解的，上校不是这么势利的人。如果威洛比先生发自内心的爱着你，那么上校总会同意你们的婚事的。这么一来，他这几匹小马驹能不能卖出去，是不是卖给布兰登上校，又能有什么影响呢？”
  “正因为我知道上校这种人，所以我才觉得纳闷极了。”伊莱莎说，“我告诉威洛比先生，他完全没必要有这方面的担心，并且我很愿意替他在布兰登上校面前提起这回事。事实上，舞会一结束，在上校送我回凯瑟琳夫人那的路上，我就跟上校说起威洛比先生在卖马的事。”
  “以威洛比先生的为人，我跟上校保证他出售的那些马匹一定不会有什么问题。而上校也表示，如果威洛比先生亲自来找他商谈这件事的话，他会认真和他聊一聊。如此，我把上校的意思传达给了威洛比先生。然而……”
  “然而，这笔买卖没能做成。”艾莉丝替她说出了结果，“而威洛比先生一定和你说些什么，以至于你现在自个愁起来。”
  “是了。威洛比先生分外难过地找到我，说他辜负了我的一番心意。”伊莱莎一想起威洛比先生，就忍不住心疼上几分，“我不知道他们两人具体聊了些什么，可威洛比先生认为上校只是表面答应了我，实际上并不是真心想要买他的马。”
  “可上校只说是和威洛比先生聊一聊，但这不代表他已经答应了买马的事呀。”艾莉丝发现了矛盾之处，“买卖讲究一个你情我愿，或许在聊过之后，上校觉得哪方面不是很合适呢？”
  “……或许是我在转述的时候不小心传达错了意思，这才会让威洛比先生白高兴一场。”
  伊莱莎下意识地把错归结到自己身上，她有些无力地倚靠在艾莉丝的肩膀上：“又或许是上校对威洛比先生的印象并不是很好——尽管我不这么认为，但威洛比先生还是联想到了这方面，他不愿意让我夹在他和上校之间为难，所以这几日他都会尽量克制他心中的情意，减少和我的见面。”
  “这真是越说越没道理了。”
  威洛比先生这话说得毫无根据，却无端给布兰登上校泼了盆脏水。艾莉丝忍不住替上校抱不平。
  “我们总不能强迫上校去买威洛比先生的小马驹不是？再者，我真不明白，为什么威洛比先生会这么固执地认为布兰登上校对他没什么好印象？难不成不买他的马匹就是瞧不上他吗？那要这么说，岂不是每一桩做不成的生意，都是因为一方看不起另一方啦？”
  见艾莉丝愈发气不平，伊莱莎道：“我同样不认为上校会这么看待威洛比先生。”她一顿，“可威洛比先生又不是无的放矢的性子，他向来有什么说什么，从不弄虚作假。”
  这样的对话，莫名让艾莉丝联想起之前，二姐伊丽莎白替威克姆先生辩解的场景。有好几次，她拿出了布兰登上校说的话作为证据，可伊丽莎白却始终坚信威克姆先生的无辜。最后能够得以弄清楚里面的来龙去脉，还是达西先生本人亲自写信澄清。
  如今轮到布兰登上校莫名担上了可能看清威洛比先生的名头，艾莉丝直接道：“既然如此，不妨我们去问问布兰登上校吧。他的为人我们都看在眼里，哪怕我们问起来，也绝不会欺骗我们。”
  “这可以吗？”伊莱莎一愣，“生意上的事情，男士怎么会愿意和女士们提起呢？”
  艾莉丝道：“那是那些自以为是的男士们才会有的想法，他们认为女士们只会关心怎么打扮自己，也听不懂生意上的弯弯绕绕。可上校向来有问必答，哪怕有什么不方便说的事，他也不会故意搪塞我们。”
  “而且，你既听了威洛比先生的一家之言，总要再听一听上校那边的说法。这样才能不失公平不是？”
  伊莱莎犹豫了一会，才做出了决定：“那艾莉丝，你可以陪我一起去吗？”
  “可以是可以……”艾莉丝道，“不过今天恐怕是不太合适了。总得在正式拜访前给上校递个口信。”
  有了艾莉丝的建议，伊莱莎总算不像来时那般愁眉苦脸。
  “多亏了艾莉丝你在，不然我真是不知该如何是好了。威洛比先生那样说，教我难过极了，恨不能有钱替他买下那些小马驹。而且，我也不愿照着威洛比先生的话，去揣测和怀疑布兰登上校的想法。”