第170章
“我只希望一切不会太迟。毕竟伊莱莎寄信过来的这段时间，足够威洛比软化她的态度。”
布兰登上校也在转瞬间有了主意：“我想，我必须亲自去一趟巴斯才行。”
第90章
虽说宾利先生他们劝布兰登上校第二天一早再出发，但布兰登上校还是没有多作耽搁。见劝不动他，宾利先生便趁着布兰登上校收拾东西的时候，吩咐人赶紧备好马匹。
等这么一通忙完，布兰登上校的身影消失在路的尽头后，大家的目光才重新落到一直没吭声的艾莉丝身上。和稳重的达西先生他们相比，宾利小姐最先耐不住心里的好奇心，哪怕她平日里和艾莉丝的交情一般，这会也率先开了口。
“艾莉丝小姐，布兰登上校这是遇到了什么急事？竟然连一个晚上的时间都等不下去。”
赫斯特夫人附和道：“布兰登上校行事一向稳妥，他这么焦急的模样，确实少见的很。”
当然，最教她们好奇的一点在于：作为布兰登上校的好友，宾利先生他们都不清楚到底发生了什么，甚至他们还不如艾莉丝这样一位年轻小姐，竟然能够大老远地跑来传递消息。这实在不让她们对俩人的关系生疑。
“哦……这事一时半会没法说清楚。”艾莉丝当然不可能照实说出来，这只会坏了伊莱莎的名声，“我只能说，布兰登上校的一位亲戚遇到了一些要紧的事，这会急需他的帮忙。”
“布兰登上校的亲戚？”宾利小姐和赫斯特夫人对视了一眼。布兰登上校和宾利认识多年，她们多少清楚一些他的亲属关系，“艾莉丝小姐，你又是何时认识的这么一位新朋友？我们和上校认识了这么久，还不曾见过他的姐妹们。难道说……”
宾利小姐上下打量了一番艾莉丝。她一路纵马而来，风吹乱了鬓边的碎发，却又为她白皙的脸颊抹上薄红。饶是宾利小姐平日里对班内特家的小姐挑三拣四，也不得不承认，艾莉丝长了一张还算可以说道的脸。
宾利小姐这会似乎终于反应过来，那么沉默寡言的布兰登上校的心意：“艾莉丝小姐，你和上校的交情倒是深厚。”
“对方只是布兰登上校的一位小辈。”艾莉丝没再多说其中的细节，但宾利小姐话中的深意也令她的心脏一停，顾不得细思，她道：“论交情深厚，肯定还属宾利先生和达西先生。”
旁边的宾利先生不自在地摸了摸鼻子。这个动作被简看见，她和宾利先生相处了这么久，总是明白他的一些小动作是什么含义。当初在伦敦的怀疑又重新浮出水面，简看着神色里还带着慌乱的艾莉丝：“这事既然这么紧要，也不知道能不能够轻松解决。”
“是啊，”宾利先生应和道，“布兰登也不跟我们说一声，或许我们有帮得到忙的地方呢。”
“要是布兰登需要我们帮忙的话，他肯定不会藏着捏着的。”达西先生从艾莉丝遮遮掩掩不肯直说的态度里看出了些端倪，大概是布兰登的那位小辈发生了一些不可言说的事情。
艾莉丝点了点头：“不出意外的话，这事好解决的很。我想，或许要不了几天，布兰登上校就会回来的。”
但是，一般人们念着不出意外的时候，总会出点差错。
那天婉拒了简和宾利先生的邀请，骑上马慢腾腾地回到郎伯恩后，艾莉丝一直盼着巴斯那边能有什么音讯。以她的理解，只要布兰登上校赶过去，不管伊莱莎有没有私奔的打算，这事都不会往更坏的局面发展——因为对上校透露了伊莱莎的消息，艾莉丝的心中还有一些说不清道不明的愧疚。她生怕伊莱莎会因此而生气。
艾莉丝左立不安了两三天，连班内特太太都察觉到了她的心神不定，只是在艾莉丝的搪塞下，她只以为是艾莉丝这几天晚上做了噩梦，所以白天才会有些精力不振。
但她的这些说辞，可瞒不过伊丽莎白和玛丽，她们直觉和艾莉丝跑去找布兰登上校的事逃不了干系。可惜，哪怕她们问了达西先生和宾利先生，也没探听出半点消息来。他们同样一无所知。
等到第四天的时候，终于有一封巴斯的信送到了艾莉丝的手上，她看到上面伊莱莎的字迹，先是松了口气，然后拿着信走到无人注意的屋子里打开来。
想象中最坏的局面并没有出现，布兰登上校抵达的时间不早不晚，刚好卡着伊莱莎收拾东西，准备和威洛比先生趁着夜色的掩护离开。她和威洛比先生被抓了个现形。
“……布兰登上校出现在我们前面的时候，我真的害怕极了。我敢发誓，我从来没有见过上校这么生气的样子，好像我们是战场上的逃兵一样，下一秒就要被军规处置。”
伊莱莎现在仍然心有余悸。大家都习惯了布兰登上校的好脾气，可殊不知，好脾气的人发起火来才是最吓人的。尤其是伊莱莎，她自知自己做错了事，因而愈发心虚，一点都不敢直视布兰登上校的眼神。
“我只记得布兰登上校冷冷地瞥了我一眼，然后转头看向威洛比，冷声问他‘这么晚了，威洛比先生，你是打算带伊莱莎去哪里？方便和我说一说吗’。我本以为，威洛比会趁着这个机会，向布兰登上校说明我们的情意，并且征求布兰登上校的同意。”
伊莱莎写到这里，大概是落了泪。
泪水将未干的墨水洇染，使得单词模糊成一团。而艾莉丝却是已经联想到威洛比先生的所作所为，可她没想到的是威洛比先生没担当到这等地步，非但什么都不说，甚至把过错都甩到了伊莱莎的身上，说一切都是伊莱莎的主动。