第171章

  这些话连艾莉丝看了都替伊莱莎感到不值，威洛比先生实不是一位值得托付终身的良人，但凡他在布兰登上校面前承认是他要带伊莱莎私奔，艾莉丝都能高看他一眼。
  “我怎么也没料到，威洛比是这样的人。”伊莱莎泪水涟涟，字迹也逐渐模糊，艾莉丝完全是凭着前后的语句推测出她想表达的意思，“哪怕我再不愿意承认，也得说是我看错了他。我满腔欢喜的以为我会和威洛比在苏格兰缔结我们的婚姻……可更让我痛苦的，是在布兰登上校的逼问下，我才得知威洛比根本没打算带我去苏格兰……”
  伊莱莎简直要被这个事实伤透了心，她抱着不顾自己名声的决绝跟威洛比先生离开，却被告知威洛比先生根本没有和她结婚的念头，可以说是一道惊雷打在身上，落得个万念俱灰的结果。
  这里不再论伊莱莎有多难过，反正布兰登上校心中的怒火绝不会比艾莉丝这会看信时感受的少。在看到布兰登上校向威洛比先生提出决斗后，艾莉丝好不容易落下的心一下子又悬了起来。
  “艾莉丝，你……”眼见着到了用餐的时候，却始终不见艾莉丝的人影，伊丽莎白找了过来，却被艾莉丝苍白的脸色吓了一跳。她的视线从那被紧紧捏住的信纸上略过，“这是怎么了？是布兰登上校那里出了什么事吗？”
  伊丽莎白本是不确信的一问，哪知艾莉丝并没有否认。她迫不及待地想要看到决斗的结果，但伊莱莎写信的时候还没到他们约定好决斗的日期。
  “艾莉丝，如果我能够把你的提醒放在心上的话，或许就不会傻乎乎地被威洛比欺骗到现在，更不会害得布兰登上校要为了我的事情而决斗。”
  在伦敦看戏剧时，伊莱莎曾经认为没有人会为了她而决斗，可她到底低估了布兰登上校对她的关心。但真当这一天到来时，伊莱莎宁可布兰登上校没有提出这个要求。
  “我试图劝说布兰登上校放弃决斗的要求，可……”伊莱莎失败了，“我真的太后悔了，我无比地担心那一天的到来。如果可以，我真希望时间能够回溯到我答应威洛比私奔的前一天……这事我只能向你，还有上天诉说。老天爷保佑，布兰登上校能够平安无事。我真的不愿意看到他因为我的莽撞无知而落得个不好的结局。”
  在看到决斗还是会如约进行后，艾莉丝也像是共情到了伊莱莎的心情。
  “丽齐……”艾莉丝无力地靠在伊丽莎白的怀里。即便她相信布兰登上校的身手，可心里还是止不住的害怕，“我真不敢想象……”想象什么，想象布兰登上校受伤的画面，或者是更为严重的画面。她光是设想这种可能，都感觉自己的心脏无法继续跳动。
  伊丽莎白安抚性质地抚摸着她的后背：“尽管我不清楚发生了什么，但布兰登上校总会没事的。你不是一直都很相信布兰登上校吗？”
  “可万一有个意外呢？”话刚说出口，艾莉丝又赶忙摇头，“一定会没事的。宾利先生和达西先生以前不是还说，布兰登上校打猎时的准头，比他们都厉害吗？”
  她努力说服自己，又不住地祈祷，祈祷布兰登上校不会有什么事。
  第91章
  布兰登上校平安无事的消息传来，已经是一个多礼拜之后的事了。
  这期间，艾莉丝一面应对着那些对布兰登上校去向感兴趣的人——这倒是很容易应付，只要把她一开始在内瑟菲尔德庄园里的说辞再说上一遍，哪怕别人再是好奇，也再猜不出其他来。另一面，艾莉丝还要在人前藏好自己的担惊受怕，不教他人有一丝一毫的联想。
  这才是最困难的。
  哪怕艾莉丝很是相信布兰登上校的本事，可未知的决斗方式和所用到的武器，都能经过想象衍生出无数种可能。艾莉丝生怕有个万一发生，便会造成无法挽回的后果，连礼拜日去教堂礼拜时，她都更加虔诚地祈祷，仿佛这样就能为布兰登上校的安全多添上一层保障。
  或许真是她的认真祷告起了效果，伊莱莎的信姗姗来迟。
  “艾莉丝，我想你一定很为决斗的结果而担心。如果可以，我也希望能够在得知结果的下一秒就告诉你，但请你原谅我，这几天实在是发生了太多的事。你绝对想不到还有谁被牵扯进了决斗里……噢，上校知道我和你在通信，他希望我能隐瞒这件事的全貌。为此，我犹豫了许久，不知是该听从上校的意思，还是遵循我的想法，以至于等我勉强收拾好自己的情绪，距离重新拿起笔时已经过了三天。”
  有什么是布兰登上校不希望让她知道的？难道上校他……艾莉丝咬着唇，心中那不祥的预想似乎就要涌现在接下来的字里行间。她深吸了一口气，才又继续读下去。
  “尽管我一度为布兰登上校的决斗而担心。这里，请你千万不要嘲笑我，我并非是对威洛比还抱有不切实际的幻想，才会认定他能胜布兰登上校一筹。而是从现实角度考虑，威洛比年轻力壮，他又不像布兰登上校那般肩膀受过伤，留下了风湿的后遗症。但事情并没有我想象的那么糟糕，甚至好的出乎我的意料，布兰登上校什么事都没有地结束了决斗。虽说布兰登上校没有跟我说明其中的细节，但我猜，受伤的是应该威洛比。或许，我理应感到痛快的……”
  看到布兰登上校平安无事，艾莉丝无意识屏住的呼吸总算呼了出去，缺乏的氧气重新回到她的体内，连带着先前那颗好似灌了水一般沉重的心脏都轻盈了起来。