第174章

  伊丽莎白的话引来艾莉丝的侧目，她心中一部分的羞愧像是得到了宽恕一般：“我也羡慕过你和简，因为爸爸几乎没怎么管过我们。”
  “是啊，就连亲情都会如此，那么爱情只会更甚。宾利小姐暗恋费茨威廉的时候，不还出言嘲讽过我们和舅舅一家——虽然也有她本身就看不上我们的缘故。”伊丽莎白道，“艾莉丝，没有人是完美的，你会有这些情绪，只能说明你确实喜欢布兰登上校，可你起码没有伤害任何人，不是吗？”
  “我记得，那次还是我无意间听到的。”艾莉丝陷入了回忆，“我听到一半正想走开的时候，撞到了布兰登上校，甚至还把对宾利姐妹的不满迁怒于他……结果布兰登上校非但不生气，还好声好气地安慰我。”
  “是啊，那会我就问你对布兰登上校是什么看法。”伊丽莎白笑起来，“结果发展到现在，你对布兰登上校的这份敬重也变成了爱重。”打趣起反应过来的艾莉丝，可要比打趣没开窍的艾莉丝有意思的多：“我看你对布兰登上校啊，是日久生情。”
  她凑近，对着红了脸颊的艾莉丝道：“看来再过不久，该是我们听到艾莉丝你的好消息了才是。”
  可是，这话却没有让艾莉丝感到十足的难为情，反倒是令她的脸色又苍白了起来。和不知内情的伊丽莎白不同，艾莉丝可是非常清楚布兰登上校对那位伊莱莎小姐的爱恋有多么深厚。
  仿佛是直接食用柠檬一般的酸涩如潮水泛滥，瞬间填满了艾莉丝的整颗心脏。她垂眸：“我和上校之间是没可能的事。丽齐，你可千万别拿我和他开玩笑了。”
  “你怎么会认为没可能呢？”伊丽莎白当即就叫起来。
  “因为布兰登上校对那位病逝的小姐矢志不渝。”艾莉丝道，“他至今都还挂念着她，又怎么会喜欢上旁人呢？”
  这份感情刚从冻土中萌芽，但来不及沐浴和风细雨，就要迎来夭折的结局。说不难过是假的，布兰登上校给予了她太多尊重和宽待，哪怕这会回想起来，艾莉丝都会一头跌进那汪茶晶色的深海中，感受暗流温暖的涌动。
  “难道这话还是上校亲口对你说的不成？”伊丽莎白却是一点都不肯信，她恨不得自己生了双会画画的手，当着艾莉丝的面画出布兰登上校注视她的那双眼睛——那眼神柔和得几乎都能滴出水来，“我敢保准，布兰登上校如今正深深地爱慕着你。”
  “上校虽没有明着告诉我，但是他的态度已经表明了一切。”大概这就是当局者迷，艾莉丝已然认定布兰登上校对伊莱莎小姐不改的心意，她说得信誓旦旦，“而且……我们之前不还说，爱慕一个人的心情，是没法掩藏的吗？我如今已经感受到了这份心情的影响，可上校对我的态度始终如一，不曾发生过改变。”
  “有没有一种可能，那就是早在去年，布兰登上校刚到梅里顿后不久，就已经对你心生好感了呢？”旁观者清的伊丽莎白道，“我看上校待你的态度，就有别于其他人。”
  “可真如丽齐你所说的话……上校他为什么一直都隐藏着自己的情意呢？”
  这个问题，真就问倒了伊丽莎白，她好半天没想出一个合理的理由，最后只能像是强撑着最后的一点底气道：“尽管我不确定布兰登上校是在顾虑什么，但艾莉丝，你相信我，布兰登上校他心里必然是有你的。”
  艾莉丝只当伊丽莎白是在安慰她：“没关系的，丽齐。感情的事本就没法勉强。”
  像是宾利小姐，她喜欢达西先生那么久，不也没有守得云开见月明吗？可见只有彼此相爱的人才能够携手共度。至于她自己，或许等时间久了，她就能渐渐放下这段感情了吧……
  艾莉丝抹掉眼里的湿润，对着伊丽莎白笑起来：“别太担心我，丽齐。我可没那么脆弱。”
  可她越是如此，伊丽莎白越是想弄清楚布兰登上校的顾虑所在。正巧的是，达西先生上回注意到艾莉丝对好友的态度冷落下来，心中便一直有所记挂。他已然成了全世界最幸福的人——他和伊丽莎白对此有不同的看法，因而达西先生希望布兰登上校也能从过去的泥淖里挣脱出来，迎接更加美好幸福的未来。
  他们既有了同样的目的，一有聚在一起的机会，两人便脱离了众人的视线，远远地落在后头，聊起布兰登上校和艾莉丝的事来。
  “听艾莉丝小姐说，布兰登过两天就能从伦敦赶来？”达西先生试探性地问道，“他这一去也没给我们留下只言片语，我真担心布兰登会来不及回来参加我们的婚礼。”
  闻弦音知其意，伊丽莎白道：“估计就是这一两日的事。布兰登上校要解决的事情可不容易，似乎还涉及到了决斗，艾莉丝为此伤神了许久。不过，这也难怪，毕竟我们从未遇到过这样的事，担惊受怕也是难免的，尤其艾莉丝和布兰登上校一向亲近。”
  “决斗？”达西先生吓了一跳，“布兰登这样好脾气的人，能让他选择这种方式作解决，肯定是发生了不得了的事。”他一顿，又道，“怪不得艾莉丝小姐最近看上去苍白极了。若是布兰登见到，恐怕会深感自责。他待艾莉丝小姐，总是不同的。”
  他们二人像是对到了暗号，彼此对望了一眼。伊丽莎白率先道：“倘若我没有理解错的话，我们应该说的是同一件事——我们都希望两位亲友的关系能够更亲密一些。只是我心里还有些疑惑，不知道你有没有答案。”