第190章

  尽管约翰爵士的身材已经有了所有富足乡绅都会有的肚子，但他确实能算是个美男子，又眉眼和善，看着便是个极好相处的人，只是艾莉丝一时半会，想不起来自己究竟在哪和约翰爵士打过照面：“我也没有什么印象。会不会是约翰爵士你认错了人？”
  詹宁斯太太也道：“是啊，约翰，你怎么会有机会见过艾莉丝小姐呢？她这两年可都是待在法国，从没有回来过。”
  “或许真是我认错人了。”
  约翰爵士怎么也想不起来这份熟悉感来源于哪里，又听詹宁斯太太这么说，最后只当是自己一时眼花，闹出了个乌龙——尽管他心里多少还在嘀咕，因为他觉得自己好像对艾莉丝小姐的名字也有一些印象。
  “得亏约翰你已经结了婚，不然你见着一位漂亮姑娘就说她眼熟，得让别人误会成什么样子。”
  毫不客气地笑话过约翰爵士，詹宁斯太太继续道：“还有这两位年轻小姐，分别是埃莉诺·达辻伍德小姐和玛丽安·达辻伍德小姐，她们还有个妹妹玛格丽特·达辻伍德小姐，只是可惜这次没能和我们一块来伦敦。”
  随着她的介绍，艾莉丝的视线落在站在詹宁斯太太身后的两位小姐身上。
  她们都有着一头金色的头发，只是玛丽安小姐的颜色要更加灿烂一些。再看肤色，就能知道达辻伍德小姐的性情内敛，而玛丽安小姐的性情外向——哪怕和寻常小姐相比，玛丽安小姐的皮肤也要黑上一些，但这并不会对她的容貌造成任何损害，反倒更衬出玛丽安小姐明媚热烈的气质。
  难怪那天说起这两位达辻伍德小姐时，詹宁斯太太会说妹妹的容貌会更出众一些。现在看来，无论是她们的外貌还是性格，都和她描述的别无二致。
  就在艾莉丝打量达辻伍德小姐时，她们也在打量着她。视线在空中相触，艾莉丝礼貌地朝她们笑了笑。
  彼此认识过后，詹宁斯太太体贴地把把靠近壁炉的座位给让出来，好教劈啪作响的炉火能驱散艾莉丝她们在外时感受到的寒气。紧接着，她又给早已准备好的茶具里倒上热气腾腾，茶香四溢的热茶，好让她们暖一暖身子。
  面对詹宁斯太太的好意，艾莉丝和安娜小姐一一受领。一番动作后，艾莉丝规矩地坐在沙发椅上。隔着一张小圆桌，旁边恰好是达辻伍德小姐。她不知道的是，在接下来的聊天里，她和达辻伍德小姐还有着另一层因缘际会。
  我们既已清楚詹宁斯太太的爱好，就没法要求她在小姐们面前保持一些礼仪的界限。在关心过艾莉丝给琼斯夫人作画的情况后，詹宁斯太太状似惋惜：“我们应该办一场舞会的，约翰，这样就不用让年轻小姐干坐着了。”
  “我正有此意。”约翰爵士附和道，“还有什么方子，能比舞会更快地让人熟络起来呢？我们还应当请一些年龄适当的绅士过来，这样达辻伍德小姐她们就可以和舞伴跳上几支舞啦。”
  “我就说，你最懂我的意思。”
  詹宁斯太太笑起来，她很爱看报纸上刊登出来的内容，这回便就着舞会的话题说起一些关于男女爱情的笑话来，在引得年轻小姐们笑起来之前，她和约翰爵士倒是笑得乐不可支。
  “要是我知道达辻伍德小姐和艾莉丝小姐背后的秘密，那我肯定还要再多请上几个人，哪怕在此之前我没见过他们。”
  “怎么能说没见过呢？”约翰爵士纠正，“除了那位‘f’先生，不是还有我们的好友‘b’上校吗？你可不能把他给忘了呀。”他这个说法，完全是照着达辻伍德小姐的小妹妹，玛格丽特小姐透露出来的口风说的。
  詹宁斯太太扭头就对达辻伍德小姐道：“你觉得我们更应该请哪一位呢？我猜达辻伍德小姐你应该更倾向于后者？毕竟你和他的关系更要好些。”
  达辻伍德小姐在妹妹和妹妹的未婚夫面前，维护布兰登上校的事，她也知道得一清二楚。正是约翰跟她透露了这个事情，她才转换了思想：“或许是上校经历过伊莱莎那样的事情后，便改变了喜欢的类型。不然他怎么会对更好看的玛丽安小姐如此冷淡。”
  “反正我已经觉得，是玛丽安小姐配不上布兰登。”听到好友被如此嘲笑，约翰爵士心中对玛丽安小姐的喜欢已经减去了大半，取而代之的是对达辻伍德小姐的满意，“她既然觉得布兰登年迈体衰，无趣乏味，那我们何必再撮合他们呢？倒是达辻伍德小姐，我真想不到她会这么夸赞布兰登。”
  “想不到我一双慧眼，也有看错的时候。”詹宁斯太太道，“现在想想，上校起码还和达辻伍德小姐说过几回话。”至于说了什么，他们也不得知，但两相比较之下，显得布兰登上校对达辻伍德小姐的态度更热情一些。
  至此，詹宁斯太太和约翰爵士打趣的对象就换到了达辻伍德小姐身上。哪怕没法让她和布兰登上校来上一个四手联弹，但让达辻伍德小姐以布兰登上校为模特做一幅画的事时有发生——虽然他们一次也没成功过，但他们认为这是这对男女性情都太内敛的缘故。
  这会，艾莉丝听见自己被提起时，还有些紧张，但在看到詹宁斯太太他们主要是在对达辻伍德小姐说话时，一颗心又放了回去。她有些同情地瞥了眼达辻伍德小姐，只觉得她平淡的表情下就差没有翻个不耐的白眼。