第191章

  “我想，要邀请什么客人，该由詹宁斯太太你说的算才对。”达辻伍德小姐道，“我没什么特别想要邀请的人。”
  “那是因为你知道我们肯定会请上校过来。达辻伍德小姐，你的聪明我可是相当清楚呐。”詹宁斯太太呵呵一笑，对着约翰先生眨着眼睛，“约翰，我们好朋友最近都在忙些什么？他可是许久没来过了。”
  “噢，我也不知道布兰登最近都在做什么。”约翰爵士道，“不过我们要是办舞会，他肯定会来的。”
  布兰登？
  ‘b’上校？
  艾莉丝迅速地将这两者联系在一起，她呆愣在原地，心中不知作何感想。只是心底还有一个心存侥幸的声音在呐喊，或许只是同姓罢了，世上哪有这么巧合的事情呢？
  而刚从艾莉丝口中得知她心仪的对象是谁，眼下乍然听到对方似乎和另一位小姐有情，安娜小姐下意识地看向艾莉丝。
  “怎么了？”詹宁斯太太的眼睛一点也不像其他老太太那般不好使，相反，她的视力格外敏锐，注意到安娜小姐的一瞥后，她问，“莫非，艾莉丝小姐也认识布兰登上校？”
  “如果詹宁斯太太你们说的是德文郡德拉福庄园的布兰登上校的话。”
  艾莉丝祈祷着对方说的并非是她所认识的布兰登上校，可世上哪有这么多偶然，詹宁斯太太的回答令艾莉丝彻底放下了侥幸：“那我们认识的是同一个人。艾莉丝小姐，你是怎么认识的布兰登上校？”
  这下子，安娜小姐看向艾莉丝的眼神里带上了心疼。方才马车上，艾莉丝提到布兰登上校时还面带羞涩，现下却是木着一张脸，她眼里亮起的星子瞬间黯淡的下去。
  “布兰登上校的两位好友，是我两位姐姐的丈夫。”艾莉丝尽可能地稳住自己说话的语气，不教心中的酸涩哽咽自己的喉咙，“他受过宾利先生的邀请，在我所在的乡镇上住过一段时间。”
  她说得那么简单，仿佛她和布兰登上校之间从未有过情爱的牵扯，只有远到不知隔了多少层的朋友关系。
  “噢，是了，布兰登前几年是在赫特福德的一个小镇上度的假。”约翰爵士道，“真是想不到会有这样的巧合。”
  艾莉丝重新端详起达辻伍德小姐。从进屋以来，她就表现得有礼又得体，哪怕面对打趣，也没有故作扭捏，或是洋洋自得，这无不说明达辻伍德小姐是一位理性且文雅的小姐。
  她呢喃：“我也……没想到。”
  第102章
  艾莉丝的大脑分出了两个声音，它们像是云团一般，漂浮在半空中，你争我吵地进行了一场拉锯战。
  一个声音说：“于情于理，布兰登上校会喜欢上另一位小姐，是件再正常不过的事。你不是早就有了心理准备吗？怎么事情真的发生的时候，你又难以置信了起来？”
  另一个声音却是负隅顽抗：“或许这些都只是詹宁斯太太和约翰爵士的片面之词呢？他们最好探听年轻男女之间的心思，稍有些风吹草动，在她们眼里都能放大无数倍。”
  “如果没有端倪，詹宁斯太太他们能这么认为？”它似乎觉得打击还不够，“伊莱莎信上提到的两位小姐，恐怕就是达辻伍德小姐她们。你既然要问伊莱莎一个明白，这会怎么又不肯信詹宁斯太太他们了？不管如何，肯定还是和布兰登上校接触更多的他们，说话更有份量吧？”
  有那么几秒，另一个声音一声不吭，仿佛已经接受了这个残酷的现实。于是占据上风的声音道：“你索性就认了吧，何必自讨没趣呢？”
  “……你说的对，无论是伊莱莎，还是詹宁斯太太，他们的话都只是代表了自己的观点。”几乎销声匿迹的声音像是一簇点燃的星火，“万一就像宾利先生和达西小姐那样，其实都只是旁人的自以为呢？在见到布兰登上校之前，我总该给自己一个机会。”
  被反驳的一方叫嚣起来：“我看你是不撞南墙不回头，非要看到布兰登上校和达辻伍德小姐在一起的画面，你才肯承认詹宁斯太太他们说的都是真的吗？”
  “逃避也好，固执也罢。我只是觉得，无论怎么样，都该由我自己亲眼见证，就当是给我的感情一个明了的结局。”还在挣扎的声音一顿，像是下定了决心，“倘若他真的爱上了达辻伍德小姐，那我也愿意祝他们幸福。”
  两个声音争执不休，最后尖锐的，好像要把艾莉丝的心刺穿的声音渐渐弱了下去，取而代之的是另一道更加柔和的，坚定的声音。
  在看到安娜小姐投来的关切的眼神时，艾莉丝总算能够朝她露出一个不至于太难看的笑容。
  “艾莉丝小姐，你有没有想要邀请的对象？”詹宁斯太太不忘藏有秘密的另一位小姐，“要是有，你尽管说出来，我们最喜欢结交新的朋友。”
  “你说笑了，詹宁斯太太。”艾莉丝道，“你也知道，我这两年一直呆在外面，哪里认识什么可以邀请的人呢。”
  “噢，是了，我都忘记这一茬了。”詹宁斯太太仿佛这会才意识过来，但她可谓是面面俱到，“难道在此之前，你也没有交好的绅士？”她直觉艾莉丝小姐身上有着不小的秘密。
  可心里已经做出决断的艾莉丝，这会的表现也算是滴水不漏：“有是有，不过他们已经成为了我法律意义上的兄弟。”