第197章

  “好久不见，艾莉丝小姐。”威洛比先生道，“想不到能在这遇见你。”
  艾莉丝虽是脸上带着客套的笑容，语气却带了些嘲讽：“我还以为不会再有机会见到你了，威洛比先生。”
  大概是没料到艾莉丝会在人前这么不给面子，威洛比先生噎了一下，但他很快就调整好了表情，摆出一副无辜的好像是艾莉丝故意在找茬，而他大方的不予计较的模样：“艾莉丝小姐，你真是说笑了。”
  “艾莉丝小姐，想不到你和威洛比先生居然认识，这可真巧。”像是没发现艾莉丝和威洛比先生之间的呛声，詹宁斯太太笑眯眯地说道。
  而玛丽安小姐，却是不大喜欢艾莉丝对威洛比的态度，她抬头，问出了詹宁斯太太也很想知道的一个问题：“威洛比，你和艾莉丝小姐是什么时候认识的？我怎么从来没听你提起过。”
  “我和艾莉丝小姐也不过是当初有幸在巴斯见过几回。”威洛比先生似乎很是笃定，艾莉丝不会把伊莱莎的存在牵扯出来，“那都是两年前的事情了，要是今晚没见过艾莉丝小姐，我大概一时半会也不会想起来。”
  非但如此，威洛比先生还不忘让人把注意力从他和艾莉丝认识的事，转移到詹宁斯太太最感兴趣的事情上：“说起来，艾莉丝小姐，你当时和布兰登上校走得那么匆忙，史密斯先生一直很遗憾，没能和你好好道个别。”
  他一句话，吊足了詹宁斯太太的好奇心。
  她像是挖到了艾莉丝的什么大秘密，心里如同有个爪子在挠痒痒一般，非得把威洛比先生说的那句话弄明白为止。只见詹宁斯太太目光灼灼地看着艾莉丝，满脸期待地等着她的回答。
  属实没料到威洛比会祸水东引，艾莉丝感慨于他的厚颜无耻，又镇定道：“我想我和史密斯先生的交情，还不至于如此深刻。”
  她几乎都要忘记史密斯先生这号人物的存在，偏威洛比要提起来：“倒是威洛比先生你应该和史密斯先生很有共同话题可聊才对。毕竟你们本就是好友，后来又都有着差不多的经历。”
  “我和史密斯先生的友谊自然是一如既往。”威洛比先生状似可惜，“不过，这两年来可是发生了不少事情，也不知艾莉丝小姐你和故人的关系是否还像以前那般亲近。那般”
  他似笑非笑地留下这么一句，然后又客气地和詹宁斯太太点了点头：“我看我和玛丽安还是不要继续打扰艾莉丝小姐寻找舞伴的雅兴了。”说着，他便带着玛丽安小姐走向重新排好的舞队中去。
  “噢，艾莉丝小姐。”詹宁斯太太凑近，她来回打量着艾莉丝，试图从她的神色里看出一些蛛丝马迹，“听威洛比先生的意思，你和布兰登上校似乎不止是认识的程度？”
  艾莉丝哪里不知詹宁斯太太真正想问的是什么，但她半点口风都没透露出来：“你知道的，詹宁斯太太，布兰登上校在梅里顿待过个把个月，我和上校会熟悉也是难免的事。”
  “是的，我听你说起过。既然布兰登上校的两位好友，能和艾莉丝小姐你的两个姐姐成就一桩好事，想来布兰登上校和你们姐妹之间多有走动的确是理所应当的事。”
  詹宁斯太太顺着艾莉丝的话往下说，然后她就发现自己之前怎么没有察觉到这一点。她暗自嘀咕艾莉丝的口风严实，又不免问起威洛比提到的另一件事：“那布兰登上校和艾莉丝小姐你一起离开巴斯是？”
  要知道，她和约翰爵士都以为布兰登上校去巴斯是为了看望威廉斯小姐。要不是今个遇到威洛比先生，她可不知其中还有艾莉丝小姐的身影。当然，詹宁斯太太并没有改变对布兰登上校心意的猜测，只是这并不妨碍她八卦一番。
  “我们都很清楚布兰登上校是个热心肠的人，凡是朋友有需要帮忙的，他都很乐意施以援手。”艾莉丝道，“所以当我有事需要先一步离开巴斯的时候，在安娜小姐的拜托下，布兰登上校便送了我一程。”
  “的确，布兰登上校是个心肠再好不过的绅士了。”对于艾莉丝的话，詹宁斯太太很是认同，“我和布兰登上校也是认识多年的老朋友了，他的品性为人完全没得可挑剔的地方。真要说有哪里令亲友放心不下的，就只剩下他到现在都还没成家这一点。”
  “不过，”詹宁斯太太话头一转，看着和罗伯特·费拉斯先生跳完舞走下场的达辻伍德小姐，用一种欣慰的语气说道：“我想这唯一一件头疼的事情，要不了多久就能解决了——只要布兰登上校加把劲，别让别人抢在前头就行。”
  得亏艾莉丝心里早已有了决断，又有简送来的一封信教她稳下了心，不然这会怕是不知道会有多难受。
  “看样子，小费拉斯先生是和露西小姐跳舞去了？”等达辻伍德小姐走到她们身边前，詹宁斯太太明知故问，她评判起他们二人，“尽管露西小姐没有多少嫁妆，但小费拉斯先生作为小儿子，也没法继承家里的财产。从这方面来看，他们倒是相配，就是得为了日后的生计发愁。”
  “或许露西小姐只是不好意思拒绝一位绅士的邀请而已。”达辻伍德小姐说道。
  “这你就不懂啦，达辻伍德小姐。”詹宁斯太太道，“若是一位绅士不主动地表现自己，小姐又怎么会注意到对方呢？”她乐见露西小姐能够趁着这次来伦敦遇上属于自己的好姻缘，“就是不凑巧，今晚小费拉斯先生的兄长没有过来。”