第200章

  “布兰登上校，你是这两日才回的伦敦吗？”
  “是的，我之前在内瑟菲尔德庄园打扰了宾利几天。”布兰登上校道，“尽管从宾利和宾利夫人那听说了艾莉丝小姐你回来的消息，不过遗憾的是，那段时日你又离开了郎伯恩。”
  “我也以为会在伦敦见到你呢，布兰登上校。”艾莉丝说起他们如今都认识的一户人家，“毕竟詹宁斯太太和约翰爵士说你算是他们那的常客，结果这些天来却不知去向——我也是不久前才知道他们和你是多年的朋友。”
  艾莉丝又道：“说来也巧，安娜小姐和詹宁斯太太也结识了许多年。”
  不过她和布兰登上校倒没有因为这一层关系而对彼此的姓名有过了解，若不是宾利先生邀请了布兰登上校来内瑟菲尔德庄园做客，那他们如今恐怕完全是陌路人的关系。
  “我和詹宁斯太太也不是常有机会见面。”安娜小姐道，“毕竟原先我一直在郎伯恩教导你们姐妹几个，后来几年回到伦敦，也因为身体不适，不常在家举办晚宴舞会。”她看了看兜兜转转还是有了交际的两人，心里不由感慨起缘分的巧妙。
  “詹宁斯太太的社交范围向来广泛，只是没想到……”
  布兰登上校也是第一次听说这回事，他诧异之余，又不免感谢起宾利先生当初的邀请，这让他和艾莉丝的相遇整整提前了好几年。
  只是看着容貌愈发出众的艾莉丝，布兰登上校的心又开始犹豫不定起来：“艾莉丝小姐，你这两年在法国还好吗？有遇到什么趣事吗？”
  “趣事什么的，真要说起来，一时半会可没法说完。”艾莉丝道，“但上校你要问我有什么印象深刻的事物，那我可以提一提贝内泽桥。虽说它只剩下了四个拱孔，但在瓦蓝的罗讷河水的映衬下，倒是让人有了一种连结古今的穿梭感。就像是我所在的地方，在多年前还有其他的人站在这儿欣赏过断桥的风景。”
  注意到布兰登上校似有所察的眼神，艾莉丝又道：“还有那首本地人传唱的老歌，我也听他们唱了一回。”
  “或许，艾莉丝小姐你还算喜欢那里的景色？”布兰登上校问。
  作答的却是安娜小姐：“我想艾莉丝足够喜欢那里，她甚至还把阿□□翁的风景留在了画布上。”
  “我喜欢的可不止是那。”
  艾莉丝又一连说了好几处景点，而且每个都是布兰登上校所熟知的地方。他只觉得自己心脏轻盈的像是要飞出无数只的蝴蝶，而它们翩跹的生命之源，正是由他对面坐着的少女所赋予。
  “原来，艾莉丝小姐你都还记得。”
  “毕竟那么详细的一份介绍，我要想忘记可不容易。”
  若说布兰登上校先前有什么摇摆不定的心绪，那么艾莉丝也不逞多让。别看她像是已经完全被简透露出来的信息所安抚的样子，但其实她的内心还有极其细微的一处，仍然等待着最后的确定。
  “上校你刚回伦敦，大概还没去过詹宁斯太太那？”
  “正是。”布兰登上校答道，“我一般都是和约翰一起拜访的詹宁斯太太。”他这句话倒也对艾莉丝前不久说的做了解释，“他是个好心的人，不乐意见我一个人住着，便时常会拉上我过去詹宁斯太太那聊聊天。”
  “那上校你应该还不知道，詹宁斯太太和约翰爵士他们准备在家里举办一场舞会。”艾莉丝道，“要是他们得知上校你回来的消息，一定会邀请你出席的。我去他们那作客的时候，便时常听他们提起你。”
  作为多年老友，不用想，布兰登上校也知道他们会说些什么。他不愿教艾莉丝误会自己，便正经道：“一般情况下，即便约翰他们邀请我去，我也更倾向于自己找个角落打发时间。”
  他的眼神格外诚恳，生怕艾莉丝有所不信：“你知道的，艾莉丝小姐。我对跳舞向来不算热衷。”
  “我还以为上校你这两年会渐渐喜欢上跳舞这项娱乐活动呢。”艾莉丝道，“毕竟过去在巴斯的时候，上校你还说你已经感受到了跳舞的乐趣。”
  “事实上，那并不经常发生。”布兰登上校克制地说道，“并非所有的事情都要享受个尽兴，有时候，仅有的几次体验，就足够教人终生难忘了。”
  “我非常能够理解上校你的意思。不过我也认可一个说法，那就是美好的回忆是可以靠人们不断创造的。”艾莉丝笑盈盈地看着他，“上校，你觉得呢？”
  第107章
  艾莉丝的问话，就像是在告诉布兰登上校，他们之间的交集仍然会继续下去，这令他没法说出任何一个否定的词。要是可以，如果可以，布兰登上校无比希望他未来的人生中，都能被与艾莉丝在一起的美好回忆所充斥。
  在回到伦敦后，布兰登上校便经常来安娜小姐的宅邸看望艾莉丝。
  他们把两年来各自的经历都说了个遍。
  时间横亘在其中带来的那点疏离和无措，如同在一冬的萧瑟里冻住的溪流，终于迎来春风的吹拂。碎冰一点点的消融殆尽，而溪流也得以重新汩流蜿蜒。
  萦绕在他们心头的情意，好似生长在溪流两边的草植，经由溪水的浇灌，愈发地茂盛繁密起来。
  远在德比郡的达西先生，从妻子伊丽莎白的口中得知艾莉丝小姐回来的消息后——尽管他不如宾利先生知道的快，但达西先生还是尽到了好友的义务，在信里好一阵鼓舞布兰登上校，要他别再拖拖沓沓地浪费时间，赶紧拿出当初从军时的果决出来。