第202章

  不过，在约翰爵士眼里，布兰登上校的这番改变，正是他即将采取行动的前兆。
  “布兰登，你可算来了，舞会都开场了有一会了。”话虽这么说，约翰爵士却半点没有责怪布兰登上校晚到的意思，“就是你来得不凑巧，小姐们大多都有了舞伴。但是没关系，你可以等下一支舞。”
  和初来伦敦草草举办的舞会不同，这次约翰爵士和詹宁斯太太宴请了不少人，争取不让年轻男女的人数相差太多，以至于教年轻小姐坐了冷板凳。
  “约翰，我没打算跳舞。”布兰登上校婉拒了约翰爵士的好意，“我想我只要像往常一样就可以。”
  “噢，得了吧，布兰登，你可别想瞒我。”约翰爵士不听好友的任何解释，“要是你不想跳舞，又何必在穿着上下功夫。我可是一眼就看穿了你的心思。”
  “我以为，这是出席舞会应有的礼节。”布兰登上校道，“我总不能随随便便地来，坏了你的好兴致。”
  约翰爵士一点也没被糊弄过去，他上下打量着布兰登上校，试图看出一些端倪，但很可惜，布兰登上校半点蛛丝马迹都不肯透露给约翰爵士，他只好耸肩作罢：“既然你这么说，那我就这么认为吧。不过，布兰登，你肯定有什么秘密。”
  空气停滞了几秒，约翰爵士又试探性地开口：“我想那一定是我们乐意听到的好消息？”
  “布兰登，行行好，别再折磨你的老朋友了。”最后，约翰爵士投降似的挑明了自己的想法，“尽管我和詹宁斯太太对你的心意抱有一些猜测，但始终没有得到过你的肯定答复，不过我觉得我们应当不会错认……毕竟和你合得来的也只有那么一位小姐，更别提她还在自己的妹妹和妹夫面前极力地维护了你……”
  在约翰爵士就要吐露出达辻伍德小姐的名字前，布兰登上校先一步地打断了他的话，并且用再认真不过的语气否认了约翰爵士和他丈母娘对他情意的一切猜想。
  “约翰，我和你想说的这位小姐之间，”布兰登上校道，“并不是像你们想象的那样。”
  先前面对那些什么二重奏，什么模特之类的打趣，布兰登上校无意在众人面前让两位达辻伍德小姐难堪，但这会约翰爵士正儿八经地和他谈及此事，布兰登上校自然不可能再放任他们误会下去。
  约翰爵士相当错愕，可他清楚，布兰登上校不会故意在这种事情上撒谎：“这么说来，你和她当真没有半点朋友以外的关系啦？”
  虽然这对约翰爵士的打击有些大，但布兰登上校还是颔首肯定。
  “噢……好吧，看来确实是我和詹宁斯太太搞错了情况。”约翰爵士长叹了一口气。
  不过，他又狐疑了起来，难道布兰登上校这么一番打扮，真就只是为了捧个场？
  第108章
  对于约翰爵士的疑惑，反而是詹宁斯太太先发现了不对劲。
  她一个上了年纪的老太太，对跳舞的兴趣已经转变为挖掘舞会上年轻男女之间浮动的暧昧讯息，甚至有些时候，詹宁斯太太还会替想要认识某位年轻小姐的男士牵线搭桥，过一把媒人的瘾。
  就比如总算能够见上面的爱德华·费拉斯先生，他和他的兄弟罗伯特·费拉斯先生进来的时候，詹宁斯太太立刻就在人群里找寻起达辻伍德小姐的身影。
  只不过这么一找，虽说没能看见达辻伍德小姐，但却让詹宁斯太太看到了一个明显就是精心打扮过的布兰登上校。她像是敏锐的猎犬，一下子就从中嗅到了非同寻常的气味。凭借这么多年的经验，以及对布兰登上校的了解，詹宁斯太太断定，布兰登上校准是为了某位小姐而来。
  她尚未和约翰爵士碰面，自是不知布兰登上校对自己心意的澄清，于是她顺理成章地认为这位小姐的身份必定是如今住在她府上的达辻伍德小姐。
  这么想着，詹宁斯太太正要欣慰于布兰登上校终于不再掩饰自己的情意，决定向达辻伍德小姐主动出击的时候，只见布兰登上校不带半点犹豫地朝一位她意料之外的小姐走去。
  “怎么会是艾莉丝小姐？”
  詹宁斯太太惊讶极了，她目不转睛地盯着布兰登上校的动向，试图隔着人群看清他和艾莉丝小姐的一举一动。
  经由蜡烛照明的屋子，在昏黄的光晕下尽显朦胧。
  人影攒动之间，布兰登上校停下了前进的脚步，他看着今晚同样盛装出席的艾莉丝，心头似有千言万语想要诉说，但最后真正吐露的却是一句寻常的问好。
  “布兰登上校，日安。”艾莉丝可不觉得这是布兰登上校冷淡的表现，她已经习惯于从他的口吻中品出那不及外露十分之一的情意，“一直没见上校你的人影，我还以为你今晚不会出席了呢。”
  于是，艾莉丝便瞧见布兰登上校端肃的面容上难得流露出几分羞赧。
  疑惑之际，她仔细端详起眼前的男人，却发觉身形本就高挑的布兰登上校，在一身合体的衣服的衬托下越发挺拔，连带着眉宇间的暮色都淡去了许多，显得人精神了不少。
  在心仪的小姐的打量下，布兰登上校愈发紧张局促。他自知怎么再怎么管理形象，恐怕都不如年轻正盛的小伙来得吸引小姐的注意，但等他回过神，身体已经诚实地做出了选择。
  不知艾莉丝会作何反应，布兰登上校的心提起。他既希望艾莉丝能察觉到他所作的改变，又怕艾莉丝会看出他内心深处的心思。两相摇摆之下，布兰登上校的呼吸都不由得变浅变轻。