第6章

  周慈青道：“申时四刻在城门汇合，如何？”
  吴三哥自然应好，最后乘牛车的钱也还是不叫他们给，他说：“我本是义气行为，说不要钱便不要钱，遑论你们进城治病又要花钱，若是我还拿你们的救命钱，这算什么？”
  周慈青无奈，只好再三道谢。
  他同吴长庚说：“我们这可算是否极泰来，碰上了阴险小人，就会有仗义执言的好人相助。”
  吴长庚略一颔首，也算应个声儿了。
  周慈青的视线已经飘到了县城上，和唐代宛如棋局一般规整的坊市街道不同，此地的县城沿河设市，临街开铺，官商民混居，处处都是繁华热闹的商业街，拥挤喧闹嘈杂，但是又很富有生活气息。
  驴车是多过马车的，酒楼商铺鳞次栉比，走街串巷的货郎沿路叫卖，还有能说会道，争相“租售”自个儿的。
  而那酒楼门前处处可见华丽的彩帛市招，还有长杆挂出的白幅：酒仙闻了都要醉！
  这不就是用幌子还有招牌在打广告么。
  窥一斑而知全豹，此间朝定是不禁商业，致使处处发达，连小县城也无比推崇。
  他心中也有几分惊奇，脖颈一扭地乱瞥，走得倒是不紧不慢，约摸半个时辰，便随着吴长庚到了街北的药铺医馆。
  其中有间药铺名为“惠民局”，生意最为萧条，但掌柜和跑堂的皆是懒懒散散，浑不在意。
  “那是……？”周慈青好奇开口。
  吴长庚不免微讶：“你不知道么？”
  周慈青给自己胡乱编造个身份：“我还是头一回与家中长辈行商，去的那偏远之处好几年，才回来便遭了大祸，遂不大了解这些事。”
  吴长庚说：“那惠民局本是官家为民谋福之善举，用财政补贴平抑药价。”
  他声音低了下去，“后被贪官污吏于其中搅局，谋取私利，故，现于民间多称此为——”
  “惠官局。”
  周慈青心都被震了一下，他讶异道：“吴大哥，你懂得真多。”
  “曾看过朝廷发布下来的一两张诏令。”
  “但你能读得懂。”周慈青惊叹着，“我看吴大哥打猎做得，灶屋也去得，竟也不是那等目不识丁的人，真叫我好生佩服。”
  “家中无什么人，需自己抬起重担。此前也不过读得一两本书，能识几个字罢了。”
  正说着，他们已经入了平时常去的那家药铺。
  掌柜的已同他是老熟人了，立马从那乌木柜台后走出来，叉手问好：“吴老弟，好久不见了，近来可好？”
  吴长庚也叉手点头：“尚好。”
  掌柜的也不因他话短而恼，转头看向生得俊俏秀气的周慈青，只觉他光是站那就与常人不同，那眉目清丽的，怕是不觉便会误认作小娘子。
  “这位是？”他沉吟着问。
  吴长庚便道：“他是住于我家中的好友，近来病了，我来为他捡些药。”
  他这突然为了友人而话密起来，倒是让掌柜的讶异了片刻，又忙问：“可是什么药，有方子么？”
  吴长庚便说：“人参两斤，燕窝五斤。还有药方在这儿。”
  “不瞒吴老弟，这人参可是贵重物，埋在土里几十年的那叫好，放在柜子里陈了几十年的药性却要去些，若是再放置久一点儿的，便是一点儿药性也无了。”掌柜的压低了声音，“若是心肝好些的，只是将那人参切做几段。心肠烂了的，说不得就在里头掺些芦泡须枝滥竽充数了。”
  “原是因你常常在那山里头捡了人参草药卖与我们店中，这一来二去的大家也知好坏分晓，好叫你知道，我们也不能蒙骗你，就拿些新鲜的，今年才有的人参与你。”
  吴长庚接了掌柜的卖他的好：“多谢。”
  掌柜的唤来药童去捡那人参，又不紧不慢地按药方子捡药，最后报价：“吴老弟也知道成本价的，我倒是也不怕你知道，这一两野人参是一贯钱左右，炮制之后卖出去涨个四五百文，两斤便是三十两银子，既说了给你成本价，就是二十五两银子。”
  “至于燕窝的话，品质不一，价格也就相差甚远了去。”
  周慈青忙道：“随意捡了些吧，不碍事的。”
  掌柜的瞅了眼吴长庚，但笑不语，便说：“取那三角盏的燕窝来，五斤折合起来是十五两银子。”
  周慈青已经在肉痛滴血了，他眼瞧着吴长庚将那锭银子掏出来，掌柜的乐得眉开眼笑，忙拿了称来称了又称：“这里是五十两银子。”
  他又掏出来几粒碎银，当着吴长庚和周慈青的面称了：“十两银子，可要拿好。”
  吴长庚收捡好后，连应：“多谢。”
  “现在……要去洗浴吗？”周慈青迟疑着问。
  吴长庚摇头：“先去为你置办几套衣服，冬春的都要。”
  他二人去的是成衣店，自是不必细说，周慈青也不愿细挑，置办了冬春各两套的，那十两银子又费去了。
  “那冬日穿的成衣可太贵了吧，不过店中小二倒是都很热情，也未成冷眼瞧我们。”周慈青碎碎念着。
  吴长庚见他小嘴巴上下碰着，眉眼倒是松快些。
  “多亏了你给我的羊毛夹袄还能保暖，不需要再费那个钱银去买，否则又得花上不少。”周慈青心还慌着，眉头都蹙一块去了。