第14章

  “区区五百两黄金，你若是气不过，便从我的嫁妆里抠出来便是，谁稀得这些钱财，何苦要了我儿的命！”美妇人哭个不住。
  “你——”男子气堵。
  “有哪家体面人家会动用出嫁妇的钱财啊。”一老迈之声从自院门缓缓而来，隐约还能听见些中气的怒意。
  “娘。”男女之音叠声唤道。
  “哼，你也是一样，身为老子就该好好管教儿子，如此喊打喊杀动刀动枪的，又能成个什么体统。你那可是下的死手，你儿子禁得住吗？知乐自小便是养在我的膝下，你如此憎他怨他，可也是在埋怨老身教养不够啊！要死的话，不如也把我给带了去吧！”说着，也滚下了泪。
  此话一出，当儿子的立马就跪了下来，心中再多的气也散得不剩多少，惶恐地说：“儿不敢！”
  祖母亲母都溺爱如此，这中年男子今日怕是也没辙了。
  “慈青……”
  听得竹林边传来一阵唤他的声音，周慈青“啪擦”一下踩碎了那林子里落下的枯竹，这便引起了那一大家子的注意。
  周慈青便自觉走了出来，叉手作揖：“晚辈无意冒犯，不过是初来这吴家村，没忍住在村中散散心。不曾想走到这个位置，恰巧碰见这位老爷正在处理家事，本是要尽早离开的，却不防倒叫诸位听见了动静。晚辈惶恐，实在抱歉。”
  他生得眉如墨画，面如桃瓣，顾盼神飞，且两眼清明透亮，未见半分奸邪之态，不过一个照面就叫人心生好感，众人对他的话也信了大半。
  周慈青又忙道：“现在最紧要的还是家中这位小少爷，冬日严寒，他又受了重伤，当是要立即带回屋中，唤来大夫看诊才是。”
  众人如梦方醒。
  “快点把少爷抬进去！快去叫大夫啊！”
  家中小厮丫鬟都忙忙地动了起来，一阵手忙脚乱。
  那男子面上似见惭色：“倒是让小兄台见笑了。”
  周慈青刚要做声，身后就传来一阵大步流星的脚步声，还有略急的声音叠在一起：“慈青，你在这？”
  “这……长庚老弟，原来你们认识啊。”中年男子脸上带出讶色。
  周慈青的嘴巴刚一张开，又连忙以手握拳，抵在唇边咳了两声。
  “在院外谈话不是待客之道，两位可随我进厅中谈话。”
  面前这位老爷盛情相邀，又是吴长庚相识之人，周慈青岂有拒绝之理，他连忙拱手应道：“却之不恭。”
  周慈青和吴长庚缀在老爷小厮们的身后，虽说对古时的亭台楼阁有些好奇，但在影视剧中见之也不少。
  这件庄子小院虽说不差，不过到底不及影视剧中那般精致，反而有几分拙朴，他扫了两眼，便不在意了。
  吴长庚瞥见了，眉眼微动。
  “吴大哥，此前是我考虑欠妥了。不曾想我在外面耽搁那么久，还未告知于你，实在是惭愧。”周慈青赶紧认错。
  吴长庚摇头：“人无事便好。”
  从游廊走至厅中，不到一盏茶的时间。
  “某先在这儿告声罪了，现下要先去院内换身衣服，就烦扰长庚老弟和这位小兄台先在此坐一会儿，某立刻便来招待二位。”
  他叉手作揖，吴长庚和周慈青忙回礼。
  坐下之后，就有小丫鬟进来端茶倒水，还将瓜果摆在桌上。
  “吴大哥，方才那位是……？”周慈青脑袋凑近了，和吴长庚耳鬓厮磨地交谈。
  “他便是村子里最有名望的苏员外了，为人乐善好施，待底下的佃农也非常友善，平日里也没什么架子，哪怕是同庄稼汉讲话也端正有礼，从不鄙夷作践村中人。他归乡之时，还自费了些钱财建了一条从村中通向县城的路，因此颇受村中人的敬重。”
  周慈青点头，方才他见那位员外郎不似强装和气，便知吴长庚所言属实。
  “那吴大哥又怎么会同苏员外这般熟识？”周慈青满眼的奇也怪哉。
  吴长庚心知这是因自己素日不爱同村中人来往交流，是以周慈青才免不了的困惑，叹了口气，方道：“我与苏员外也是在机缘巧合之下结识的。”
  “我本是山中猎户，平日里的营生便不似村中其他人那般专靠耕种，而是在山林子里猎鸡兔狐狸，虎豹狼熊之物。”
  周慈青听他猎此等凶兽说来轻巧，可其中的凶险谁都心知肚明，稍作不慎，连命都要搭在里头。
  他的面色不由白了几分，满心挂念。
  吴长庚以为是打猎一事的凶煞吓到了他，忙接下去说：“有一次，我提着猎来的狐狸下山，碰上了苏员外郎归家，他便买下了那只打来的狐狸，托我日后有好皮毛和猎来的野物，都可卖与他。一来二去的，便也结交上了。”
  他觑周慈青的神色，观他双眼失神，红唇抿紧，方知这是没听见去。
  他怕这是魇着了，心中略急之时，府中的小丫鬟赶忙儿进来，向他二人说：“老爷还在处理后院那事，现下实在无力分身待客，便越性向二位告罪，只等三日有空之后，再宴请二位客人。”
  吴长庚要说话，周慈青却抬起头，笑吟吟地说：“苏员外这是说的哪里话，本就是我和吴大哥冒昧叨扰了。烦请这位好姐姐之后回禀苏员外，我们之后会备礼上门，也是感谢平日里苏员外对吴大哥的照顾了。”