第356章
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正式入冬后，沿海区域的居住条件开始大幅度下降。
十二月的哥谭很少下雪，顶多只有几场淅淅沥沥的，倒是寒冷刺骨的海风无时无刻不在街道上肆虐。距离佩斯利上一次造访考文特里这个街区其实没过去多久。那时候她刚刚来到这座城市，拖着一条残疾的腿，在一只鸟的指示下四处奔波，尚未接触更加危险的世界。
佩斯利从前不太喜欢自己的上一份工作。沉重的责任就像那些忘不了的尸体，阴魂不散地纠缠着她。如今回过头看，她思考得太多，光顾着记住死者的脸，已经忘记了最开始那个朴素的心愿。如果她能年长几岁，或许就会做出不一样的选择。
她走到熟悉的地点，随后停下脚步。
曾经发生凶案的公寓楼早就被推平，整片区域成为了新的公共墓地。放在平常的时间段，佩斯利应该能看见成片的香樟树，以及树下一排排属于陌生人的白色墓碑。但今晚属于特殊情况，头顶的月亮又大又圆，简直有些不太正常。本就阴风阵阵的街道上弥漫着一股哀伤的鬼气，即使有什么东西在这里起死回生都不会显得突兀。
于是，那栋被废弃的公寓楼就这么回来了。它坐落于所有坟墓之上，成为最庞大最壮观的墓碑。从几扇半开的窗户里，佩斯利能听见人类活动时发出的声响——电视广告循环播放着主题曲、孩子们聚在一起嬉笑、年轻的情侣抱在一起窃窃私语。所有曾被这座年迈的建筑悉心容纳的灵魂都在同一时刻留下了自己的影子。哥谭是个轰轰烈烈的城市，新闻头条里塞满了犯罪事件和有钱人的宴会。但普通人的日子依旧细水流长，总有一些东西能够记住他们。
佩斯利走进大厅，穿过走廊，沿着台阶慢慢向上爬。大楼内部的温度比外面更低，仿佛一间冰冷的停尸房。不过它本来也早就不存在了，剩下的这个只不过是过去的幻影。她来到四楼，身侧的房门都紧闭着，像是随意画在墙上的简笔画，只有走廊尽头有一扇半开的门，从门缝里泄露出温暖的橙色光芒，还有一阵微弱的音乐声。
佩斯利走上前，轻轻把门推开。门后是一个不大的客厅，四周贴着九十年代流行的豆绿色墙布，天花板正中央还有一个小号的水晶吊灯。餐桌、沙发和壁橱上都蒙着白色纱布，只有一台老式唱机摆在矮脚茶几上，不厌其烦地播放着忧郁的音乐。
马西亚·沃克站在正对房门的窗户前，窗户打开，外面的天空上挂着巨大的满月。她面无表情，穿着白色毛衣与白色长裙，在白色的房间里一张仿佛潦草的线稿。她看上去既像一个豆蔻年华的少女，又像一个行将就木的老妪。当她开口说话时，佩斯利感受到一股迎面而来的寒风。
“她在哪里？”
佩斯利轻轻关上身后的门：“谁？”
“海伦。”马西亚的声音像撒了一地的碎玻璃，“她是我的孩子。”
“它是一个畸形的人造生物，而且和你没有任何血缘关系。”佩斯利从胸前的口袋里抽出一条黑色的丝巾，慢条斯理地把它缠在右手的虎口，同时像是在和朋友寒暄一样问道：“你前几天到底躲在哪里了，马西亚？”
马西亚的腰微微弯了下来，脸上浮现出生动的表情：恳求、哀伤、痛苦。她的双眼蓄满泪水，无比投入地演着独角戏：“求求你……佩斯利，你赢了。让我带着她离开吧。你根本想象不到，我为了这一切付出了多少……”
每一次与马西亚对话，佩斯利都会感觉像是遇见了一个新的陌生人。她放下手中的工作，认真地凝视着对方，然而无论观察多少遍都会忍不住感叹，这个世界上竟然真的有一个毫无自我、毫无情感的人类，一个没有灵魂却能够自主活动的皮囊。佩斯利甚至没办法用“自私自利”去形容她，因为她干的事既不利他也不利己，只是一个没有指令的机器进行着无逻辑的互动。
如果佩斯利还在从事上一份工作，她应该会怀抱着十足的兴趣研究沃克的内心，力求找到一切的根源，包括最深处的动机。但佩斯利现在有更重要的事要完成，早就对其他人失去了兴趣。她从另一个口袋里掏出手枪，拉上膛，然后用右手握住。缠在手掌上的丝巾可以掩盖开枪后的硝烟反应。虽然因为杀人被逮捕的可能性几乎为零，佩斯利还是决定实施一些反侦察手段——单纯出于对自己职业的尊重。
随后她抬起头，再一次看向马西亚。对方眼中的泪水不停滚落，仍然保持着之前的姿势，静静地凝视着她，似乎完全没注意到佩斯利手里的武器。在最后关头，佩斯利还是愣了一下。她发现马西亚似乎有些不一样了。
——就好像她真的在爱着海伦，把它当作唯一的孩子，像一个普通的受催产素影响的母亲，在怪物的身上投注爱意。她不是在表演从别人身上偷来的情感，而是在用一种生硬的方式展现真正的自我。
佩斯利抵着板机的手指抽搐了两下，感觉有一只多足的毛虫爬过自己的后颈。她深深地叹了口气，第一次耐着性子对她说话：“你的海伦不会回来了。说实话，如果你不是主动出现，我是不会来找你麻烦的……念在我们曾经算是同事的份上，告诉我一点真话吧——你为什么要跟着渡鸦瞎胡闹？”